AMSTERDAM, Nederländerna — Francesco Farioli, tränare för Ajax, säger att han inte har några ångranden trots att hans lag slutade som tvåa i Eredivisie efter en av de största titelkollapserna i fotbollshistorien.
Ajax avslutade sin poänglösa svit med en 2-0-seger mot FC Twente på hemmaplan i söndags, men det räckte inte för att stoppa rivalerna PSV Eindhoven, som vann med 3-1 mot Sparta Rotterdam och säkrade Eredivisie-mästerskapet.
Resultatet gav Ajax ett oönskat rekord i europeisk fotbollshistoria – aldrig tidigare har ett lag misslyckats med att vinna ligan när de haft en nio poängs ledning med endast fem matcher kvar.
Tränaren känslosam efter matchen
Den 36-årige Farioli var märkbart känslomässig efter matchen och behövde pausa flera gånger under presskonferensen för att samla sig medan han försökte reda ut de motstridiga känslorna kring säsongens utveckling.
”Det är en mycket hård läxa att lära sig och det är som det är. Jag har inga typer av ånger,” sa Farioli. ”Jag är bra på att se stormen innan den kommer, det är en av mina främsta egenskaper. Jag undviker alltid att tala om saker långt innan de händer. Jag vet vilka vi är och hur mycket det kostar.”
Farioli kom till Ajax i juni förra året och tog över laget efter att de slutat på femte plats säsongen 2023-24. De var klara favoriter att säkra sin 37:e Eredivisie-titel med den stora ledningen inför de sista fem matcherna, men tog bara två poäng från sina nästa fyra matcher, vilket gav PSV en väg tillbaka in i titelkampen.
Gratulerar motståndarna
”Låt oss börja med att gratulera PSV,” fortsatte Farioli. ”De förtjänade definitivt att vara där vi är, där de är – vi försökte vårt bästa att konkurrera och vi gav allt som stod i vår makt.”
”Jag är så tacksam för denna grupp av spelare som fick oss att drömma. För elva månader sedan var väggarna vita och utan mycket liv. Vi bad om att måla om och sätta dit lite färg. Idag är det komplicerat att förstå vad vi har inom oss, men om några veckor kommer allt vara lite tydligare.”
Framtiden osäker
Farioli ville inte bekräfta sin framtid hos Ajax. Han har två år kvar på sitt kontrakt men har kopplats till jobb i Serie A.
När han tillfrågades om sin framtid, svarade Farioli: ”Idag handlar det om denna grupp spelare. Det kommer inte bli någon diskussion om något annat.”
Farioli uttryckte stolthet över spelarna då de slutade tvåa i Eredivisie och pressade PSV så hårt.
Starka känslor i omklädningsrummet
Han tillfrågades om stämningen i Ajax omklädningsrum och svarade: ”Känslor, många känslor, som ni kan föreställa er. Det finns sorg och det ger perspektiv på vad vi har gjort.”
”För elva månader sedan när vi hade vår första presskonferens, att ha känslan att vi skulle kunna komma till säsongens sista match och konkurrera med ett lag 30 poäng före oss, det skulle vara otroligt. Om vi tittar med ett kallt sinne har det varit en fantastisk säsong.”
”För ett år sedan befann sig Ajax i vissa svårigheter och idag har denna spelargrupp återställt lite tro.”
Farioli var synbart känslomässig när han gick runt på Johan Cruyff Arena efter slutsignalen. Han sa att det var känslorna från ”en person framför allt” och en person ”som försökte ge allt jag har inom mig med kärlek och hängivenhet.”
Han avslutade: ”Jag kände med alla människor omkring mig, personalen och spelarna, att det inte finns något kvar som vi kunde ge. Idag känner jag att tanken är tom. Jag bad spelarna lämna allt på planen. Vi försökte allt och ibland räcker inte allt till.”