Tvåfaldiga världsmästaren och olympiska guldmedaljören Alex Morgan har blivit ny minoritetsägare i San Diego Wave FC, där hon avslutade sin professionella karriär.
Från spelare till investerare
Morgan, 35, avslutade sin mer än ett decennium långa professionella och internationella karriär med San Diego, som hon ledde till NWSL Shield 2023.
”San Diego är där jag byggt mitt hem, där jag uppfostrar mina barn och funnit ett syfte bortom min spelarkarriär,” sa Morgan i ett uttalande. ”Jag trodde på Wave FC innan en enda match spelats, och jag tror fortfarande att denna klubb har kraften att förändra framtiden för kvinnlig idrott. Jag är stolt över att investera i den framtiden, inte bara som spelare, utan nu även som investerare.”
Morgan bor i San Diego-området med sin familj och har nyligen fött sitt andra barn. Hon var en av de första spelarna som skrev på för Wave, som spelade sin första säsong 2022.
Framgångsrik karriär
Hennes bästa säsong som professionell spelare kom 2022, då hon gjorde 16 mål och vann Guldbooten. Den NWSL-säsongen gav nytt liv åt hennes karriär i USA:s damlandslag inför VM 2023.
Hon avslutade sin karriär som den femte bästa målskytten i USWNT:s historia med 123 mål på 224 framträdanden.
När Morgan meddelade sin pension sa hon att hon planerade att investera mer i kvinnlig idrott. Hon är redan investerare i Unrivaled, den 3-mot-3 professionella basketligan för kvinnor som hade premiär tidigare i år.
Långsiktiga planer
På onsdagen avslöjade Morgan att samtal om att investera i Wave började redan förra året.
”Jag har alltid sett framåt,” sa Morgan i en intervju som släpptes av laget. ”Även när jag spelade tittade jag alltid på vad jag skulle göra härnäst, vad jag kunde göra mer utöver det jag redan gjorde, och hur jag kunde börja bygga saker innan det verkligen var för sent. Det var då jag började planera för att bli investerare i San Diego Wave och ville göra detta direkt efter att jag hängt upp skorna.”
Betydande investering
Morgan ansluter sig till Waves kontrollerande ägare, Leichtman-Levine-familjen, som köpte klubben förra året i en tvådelad affär som värderade klubben mellan 113 och 120 miljoner dollar, vilket kortvarigt var ett NWSL-rekord.
Wave gick med i ligan för ungefär 2 miljoner dollar. En talesperson för Wave avböjde att avslöja hur stor andel Morgan har i laget eller vilka övriga minoritetsägare som finns.
Monarch Collective, ett riskkapitalbolag lett av Kara Nortman, investerar i Wave utöver NWSL-klubbarna Angel City FC och Boston Legacy FC.
Framtidsvision
”Alex har alltid kämpat för att positivt påverka sporten bortom planen,” sa Lauren Leichtman, kontrollerande ägare av San Diego Wave FC, i ett uttalande. ”Hon använde sin plattform för att leda, förespråka och bygga något meningsfullt i San Diego. Hennes beslut att investera är inte bara en fortsättning på hennes ledarskap utan också en återspegling av hennes tro på vad vi bygger.”
Morgan var en stark förespråkare för spelarsäkerhet och använde under de senare åren av sin spelarkarriär sin globala plattform för att hjälpa till att skydda sina kollegor. Förra året uttryckte hon offentligt att hon var ”besviken” över att höra anklagelser från tidigare Wave-anställda om att klubben skapat en toxisk arbetsmiljö.
Wave och NWSL stäms för närvarande av sex tidigare anställda för anklagelser inklusive sexuella trakasserier, repressalier och olaglig uppsägning.
Framtidsambitioner
”Jag vill att denna klubb ska vara känd för att vara extremt framgångsrik,” sa Morgan på onsdagen. ”Jag vill att spelare ska se denna klubb som en plats de söker sig till, där de vill spela. Jag vill att fansen ska se detta som en spännande miljö, och som en organisation och ett lag som de vill fortsätta att stödja. Och jag vill att denna klubb ska vara en återspegling av det samhälle vi bor i och representerar.”
Morgan ansluter sig till en växande lista av tidigare spelare som investerar i ligan. Lauren Holiday, som var Morgans USWNT-lagkamrat i OS-guldlaget 2012 och VM-vinnande laget 2015, investerade nyligen i North Carolina Courage.