Brasilianska fotbollsförbundets (CBF) sociala medieinlägg talar sitt tydliga språk. Att anlita Carlo Ancelotti som förbundskapten för det brasilianska landslaget är ”mer än ett strategiskt drag” – det är också ett ”uttalande till världen”.
”Han är den största tränaren i historien, och nu står han vid rodret för det största landslaget på planeten. Tillsammans kommer vi att skriva nya ärorika kapitel i brasiliansk fotboll,” sade Ednaldo Rodrigues, ordförande för Confederação Brasileira de Futebol (CBF).
Förväntningarna på toppnivå
Ett sådant uttalande vrider upp förväntningarna till maximala nivåer. Men viss överdrift var troligen nödvändig eftersom detta drag – att Ancelotti lämnar Real Madrid för att träna Brasilien vid VM 2026 – har signalerats under mycket lång tid. Faktum är att planeringen började för mer än tre år sedan.
Det faktum att CBF själva gick före Real Madrids tillkännagivande om hans avgång är anmärkningsvärt, särskilt med tanke på att Ancelotti har ytterligare ett år på sitt kontrakt med den spanska klubben, och ännu viktigare – deras säsong är inte över. Söndagens 4-3-förlust i El Clásico mot Barcelona har praktiskt taget överlämnat titeln till deras ärkerivaler, men det återstår tre matcher och matematiskt är inget avgjort ännu.
Oväntat tillvägagångssätt
Det var allmänt känt både att Ancelotti sannolikt skulle lämna efter en säsong som till stor del varit utan titlar – deras enda trofé 2024-25, UEFA Super Cup, kom i augusti – och att utsikterna att avsluta sin tränarkarriär genom att ta över det mest ikoniska och framgångsrika VM-landet lockade honom. Men det finns normer och seder för hur dessa saker görs, och CBF valde av någon anledning att gå sin egen väg.
Vanligtvis är det den nuvarande klubben som tillkännager detta eller tränaren (eller spelaren) själv, i samarbete med sin nuvarande arbetsgivare. Att kontrollera budskapet är viktigt, och dessa frågor diskuteras ofta i detalj vid förhandlingar. Inte här. Av någon anledning verkar världens största och mest framgångsrika landslag ha kört över världens största och mest framgångsrika klubblag.
Ancelottis unika ledarstil
Ancelotti är ingen person som bär på agg. Han var inte hämndlysten förra gången Real Madrid sparkade honom 2015, bara 10 månader efter att ha lett dem till deras tionde Champions League-titel och deras första på mer än ett decennium. Han var enormt besviken och sårad, men satt stilla, tog några andra uppdrag och återvände sex år senare efter den chockartade avgången från hans tidigare assistent och skyddsling, Zinedine Zidane. Under fyra säsonger vann han ytterligare 11 troféer, inklusive två Champions League-titlar, en spansk cup och två ligatitlar.
Detta är en man som älskar spelet och njuter av livet. Det är mycket lättare att göra när man inte konsumeras av agg och ger alla fördel av tvivel.
Från taktisk besatthet till spelarnas tränare
Ancelottis karriärbåge i spelet – från att vara en stel, taktisk besatt under den legendariske Milan-bossen Arrigo Sacchi (med vilken han vann två Europacuper som spelare) till en pragmatisk spelarnas tränare senare i livet – ligger i hjärtat av hans framgång. Han kan besegra dig med ”Xs och Os”, men han vet alltför väl att på den allra högsta nivån, när du har de allra bästa spelarna, är det bäst att låta dem göra sin grej och bara hålla dem glada och motiverade. Från Zlatan Ibrahimovic till Cristiano Ronaldo och Kylian Mbappé, är Ancelotti Galactico-viskaren.
Lägg till det faktum att han har vunnit fler Champions League-titlar (fem) än någon annan och är den enda personen som har vunnit var och en av Europas fem stora ligor som tränare, och du kan förstå vad som gjorde Ednaldo Rodrigues och CBF så besatta av honom.
En dröm för brasilianska stjärnor
Otaliga Seleção-stjärnor från den nuvarande generationen har spelat under honom, från Vinícius Júnior, Rodrygo och Éder Militão på Real Madrid till veteraner som Thiago Silva, som hade honom på Paris Saint-Germain och Chelsea. Han har också starka band till Ronaldo, fenomenet, som också är en inflytelserik röst i brasiliansk fotboll.
För Rodrigues representerar Ancelotti också en chans till stabilitet och kontinuitet, något som Seleção inte haft sedan Tite. Efter att Tite avgick efter VM 2022 i Qatar, tog Ramon Menezes över som tillfällig förbundskapten innan Fernando Diniz anställdes på ett ettårskontrakt med förståelsen att Ancelotti skulle ta över 2024, när hans kontrakt med Real Madrid löpte ut. Det var en skum överenskommelse, särskilt eftersom Diniz samtidigt skulle fortsätta att träna sitt klubblag, Fluminense.
Turbulenta tider
Men Diniz misslyckades i Copa América 2023, och i januari 2024 blev Dorival Júnior ny förbundskapten. Under tiden avslöjade Ancelotti att han hade förlängt sitt kontrakt med Real Madrid till 2026. Detta följdes av Rodrigues avgång som ordförande i december 2023 efter en federal domstols beslut att ogiltigförklara hans val. I mars 2024 återinsattes han.
Brasilien har genom detta haft tre olika förbundskaptener på mindre än 18 månader, plus en period utan officiell förbundskapten när Rodrigues förhandlade med Ancelotti. Oavsett vad som händer, även om det innebär att ta över från en annan tränare, kommer en av Ancelottis självklara roller att vara att återställa en känsla av stabilitet och normalitet, något som Seleção inte haft på länge.
Drömmen om nästa VM-titel
Men det finns också pragmatiska, fotbollsmässiga skäl till varför detta är ett så attraktivt alternativ för båda parter.
För Brasiliens del har de inte vunnit VM sedan 2002 – den längsta torkan i deras historia – och de har oroväckande lätt eliminerats från de två senaste VM-turneringarna, till Belgien i kvartsfinal 2018 och (via straffläggning) mot Kroatien, återigen i kvartsfinalen, i Qatar 2022. Under tiden har deras traditionella ärkerivaler Argentina också vunnit Copa América (2021) och VM (2022). Det är en anledning att se framåt.
För Ancelotti är möjligheten att leda Brasilien ett passande avslut för en magnifik karriär. Vid 66 års ålder, med all framgång han uppnått, kan han leda världens mest ikoniska och historiskt framgångsrika internationella lag till VM 2026 i USA, Kanada och Mexiko.
Spelartalangen finns
Brasilien kommer inte att sakna talang. Vinícius Júnior, Rodrygo, Endrick och Militão från Real Madrid, Alisson och nyförvärvet João Gomes från Liverpool, Bruno Guimarães och Joelinton från Newcastle, Martinelli från Arsenal, Lucas Paquetá från West Ham, Andreas Pereira från Fulham, Savinho från Manchester City och många andra. Listan fortsätter, och det är trots de allvarliga skadorna på två av Brasiliens mest lovande unga stjärnor i Real Madrid-backen Militão och Barcelonas målmaskin på skada, Vitor Roque.
För Brasilien, som desperat försöker återfå sin förlorade glans, kan Carlo Ancelotti mycket väl vara den perfekta kandidaten att leda dem tillbaka till VM-toppen. Och för Ancelotti, som redan uppnått oöverträffad framgång som klubbtränare, kan förbundskaptensuppdraget bli ett passande krön på en enastående karriär.