Manchester Uniteds utlånade brasilianske ytter Antony har återfunnit sin form efter flytten till Real Betis och kallar nu övergången för ”det bästa beslutet jag tagit”.
Pånyttfödelse i Spanien efter svåra år i England
När Antony lånades ut från Manchester United till Real Betis i januari var den spanska klubben övertygad om att de värvat en spelare som skulle förbättra lagets resultat, inte den nedstämda figur som hade kämpat så hårt i Premier League.
Antony anlände till United för den svindlande summan av närmare 81 miljoner pund (105,02 miljoner dollar) 2022, men när han lämnade i januari hade han förlorat den gnista som gjorde honom till en fröjd att titta på i Ajax Amsterdam.
Den tidigare hyllade brasilianska yttern, som en gång ledde den holländska klubben till Eredivisie-titeln, misslyckades med att motivera sin prislapp och lånades ut till Betis efter att ha samlat fler varningar än gjorda mål under två och ett halvt år på Old Trafford.
Imponerande statistik i Betis
Sedan ankomsten har Antony gjort fyra mål och fyra assist på 12 matcher i alla tävlingar. Betis kämpar på två fronter då de siktar på att vinna UEFA Conference League och säkra Champions League-kvalificering för nästa säsong.
”Jag är mycket glad… Jag hittade mig själv, jag behövde hitta mig själv, jag behövde vara glad, jag behövde att min familj skulle vara glad också. För varje dag som går ser jag att det är det bästa beslutet jag tagit,” berättade Antony för DAZN.
”Jag njuter av staden, klubben, varje dag. [Sevilla] påminner mig om många saker från Brasilien – solen, maten, allt. Människorna är också mycket varma. Jag är mycket glad och det är viktigt för oss som brasilianare.”
Lagets framgångar med Antony
Den 25-årige yttern har återfunnit sitt självförtroende med bollen, något som till stor del saknades under hans tid i United.
Betis låg på tionde plats när han anlände men är nu – efter en sex matcher lång vinstsvit som inkluderade en 2-1-derbyseger över Sevilla – på sjätte plats i Manuel Pellegrinis lag, sex poäng från en topp-fyra-placering.
Betis har inte spelat i Champions League sedan säsongen 2005-06 och skulle vilja behålla Antony i klubben även efter den nuvarande säsongen.
Lagkamraternas stöd
”Vi måste crowdfunda så att han kan stanna åtminstone ett år till,” skämtade hans lagkamrat Isco.
”Vi har märkt en förändring sedan han kom. Han ger oss mycket. Jag är glad att ha Antony här, han har överraskat oss alla med sin ödmjukhet och vilja att hjälpa.”
Framtidsplaner
Betis har inte möjlighet att köpa Antony, men om det vore upp till honom skulle han göra Villamarin-stadion till sitt nya hem.
”Jag är mycket tacksam till United för allt… Jag upplevde svåra stunder i United, men också mycket bra stunder,” tillade han.
”Jag förbereder mig också för att vara här idag, njuter av mig själv. Och ja, idag är mitt huvud här, jag är mycket glad.”