Tidigare förbundskapten för USA:s herrlandslag i fotboll, Bruce Arena, har kritiserat tillsättningen av nuvarande förbundskapten Mauricio Pochettino och menar att en icke-amerikansk tränare saknar nödvändig förståelse för landets fotbollskultur.
Kritik mot utländsk förbundskapten
Den argentinske tränaren Pochettino utsågs förra augusti med uppdraget att leda USA:s herrlandslag in i VM 2026, som kommer att arrangeras gemensamt av USA, Kanada och Mexiko.
Arena, som nu tränar San Jose Earthquakes i MLS, uttryckte sin kritik i podcasten ”Unfiltered Soccer” med tidigare USMNT-profilerna Landon Donovan och Tim Howard.
”Om man tittar på alla landslag i världen har de vanligtvis en inhemsk förbundskapten,” sa Arena. ”När man har tränare som inte känner till vår kultur, vår miljö och våra spelare blir det svårt. Jag är säker på att vår tränare är mycket duktig, men att coacha internationell fotboll är annorlunda än klubbfotboll, det är ett helt annat jobb.”
”Som förbundskapten måste man känna till sin miljö och spelarna man tränar, och det saknar vi. Om du är en amerikan som coachar USA-laget förstår du kulturen, stoltheten och hur viktigt landslaget är. När man tar in någon utifrån tror jag inte de förstår det, särskilt i vårt land, eftersom vi är så annorlunda.”
Besvikelse i Nations League
USMNT kommer från två besvikande matcher i Concacaf Nations League-finalerna förra månaden, där laget förlorade mot Panama i semifinalen innan de föll mot Kanada i matchen om tredje plats.
Under landslagssamlingen ifrågasatte Pochettino öppet lagets mentalitet och karaktär. Han upprepade dessa åsikter i en intervju publicerad på tisdagen, där han sa att talang ensamt inte skulle räcka för att få en plats i truppen till sommarens Gold Cup.
Oro inför VM 2026
Fokus ligger fortfarande på nästa sommar, då USA kommer att försöka åtminstone matcha sin bästa VM-prestation i modern tid – när Arena ledde dem till kvartsfinal 2002.
Arena, vars korta andra period som förbundskapten 2017 slutade med misslyckande att kvalificera sig till VM 2018, uttryckte oro över huruvida USMNT skulle vara redo att utmana världens bästa.
”Om du frågar mig om vi saknade stolthet, jag tittar och är chockad. Jag är chockad över att vi inte kan slå Panama och Kanada,” fortsatte han. ”Det var chockerande för mig.”
”Jag vill inte vara respektlös. Jag vill att de ska prestera bra i VM, det råder ingen tvekan om det. Men vi har bara ett år kvar nu. Tiden rinner ut, och de måste komma igång.”
Icke-amerikanska förbundskaptener ingen nyhet
Pochettino är långt ifrån den första icke-amerikanska tränaren för USMNT. Tyske Jurgen Klinsmann ledde laget mellan 2011 och 2016, och serbiske Bora Milutinović tog hand om USMNT föregående gång USA var värd för VM, 1994. Tränare från England, Polen och Grekland, bland andra, har också lett laget genom åren.