Arsenal höll sitt löfte och gav de nyligen krönta Premier League-mästarna Liverpool en hedersvakt inför söndagens match på Anfield.
Liverpool säkrade ligatiteln med en övertygande 5-1-seger över Tottenham förra månaden, vilket bekräftade att Arsenals jakt på sin första ligatitel sedan 2004-05 kommer att fortsätta även nästa säsong.
Arteta: ”De förtjänar det”
Det är inte obligatoriskt att ge ett annat lag en hedersvakt – där spelarna ställer upp vid tunneln och applåderar motståndarna när de kommer in på planen – men det är en tradition som vanligtvis respekteras. Chelsea var först med att ge Liverpool denna hedersbetygelse inför deras möte förra helgen.
Vid en presskonferens på fredagen sa Arsenals tränare Mikel Arteta att Liverpool förtjänar att belönas med applåder från sina titelrivaler och uppmanade sina spelare att låta det motivera dem.
”De förtjänar det [en hedersvakt],” sa Arteta. ”De har varit det bästa laget, de har varit mest konsekventa, det som Arne [Slot] och tränarstaben har gjort har varit fascinerande, det har varit riktigt bra och de förtjänar det fullt ut. Och så är det inom idrotten, när någon är bättre måste du applådera och acceptera och försöka nå den nivån.”
Smärta som motivation
”Något måste driva dig, motivera dig, och smärta är troligen en bra sak att använda ibland när du egentligen inte vill göra något men det är rätt sak att göra, vanligtvis som motivation för nästa säsong,” tillade Arteta.
Arsenal drabbades av en motgång i onsdags när de förlorade med sammanlagt 3-1 mot Paris Saint-Germain i Champions League-semifinalen. Det innebär att Artetas enda trofé med Arsenal förblir FA-cupen från 2020.
Återstående matcher i kampen om Champions League-platser
- MAN CITY: Bournemouth (H), Fulham (b)
- NOTTM FOREST: West Ham (b), Chelsea (H)
- NEWCASTLE: Arsenal (b), Everton (H)
- CHELSEA: Man United (H), Nottm Forest (b)
- ASTON VILLA: Spurs (H), Man United (b)