Mikel Arteta har utmanat Arsenals ledning att ”göra vad de måste göra” på transfermarknaden i sommar för att förvandla klubben till Premier League-mästare.
Söndagens 1-0-seger över Newcastle United säkrade Champions League-kvalificering och andraplatsen i tabellen – förutsatt att inget dramatiskt händer med Manchester City under den sista veckan – efter att Liverpool säkrat titeln förra månaden.
Detta blir den tredje säsongen i rad där Arsenal slutar som tvåa, vilket ökar pressen på klubben att stärka truppen under det kommande transferfönstret.
Potentiella nyförvärv på tapeten
Källor har berättat för media att Arsenal är på väg att värva Martín Zubimendi från Real Sociedad. Klubben följer även Athletic Bilbaos Nico Williams och flera anfallare, där RB Leipzigs Benjamin Sesko, Sporting Lisbons Viktor Gyökeres och Newcastles Alexander Isak finns bland alternativen.
Den nya sportdirektören Andrea Berta har tillsatts med målet att hjälpa Arsenal ta nästa steg. När Arteta tillfrågades om hur betydelsefull denna sommar kommer att bli, sade han: ”Avsluta säsongen, åk till stranden, njut av några dagar och se till att de där uppe gör vad de måste göra.”
Kontraktsförhandlingar och spelaravgångar
Arsenal planerar även att hålla kontraktsförhandlingar med Bukayo Saka, William Saliba, Miles Lewis-Skelly och Ethan Nwaneri, medan Thomas Parteys nuvarande kontrakt löper ut efter säsongen. Kieran Tierney, Raheem Sterling, Neto, Jorginho och Oleksandr Zinchenko förväntas alla lämna klubben.
Under presskonferensen efter matchen fortsatte Arteta: ”Vi måste vara väldigt smarta med de beslut vi tar. Uppenbarligen behöver vi spelare eftersom truppen är verkligen tunn, och utöver det förlorar vi fyra eller fem spelare vars kontrakt går ut och deras lån avslutas. Så vi måste vara skarpa. Återigen, mycket disciplinerade i vad vi vill göra, och se till att vi är starka nästa säsong.”
Artetas uppmaning till supportrarna
När Arteta talade till supportrarna på planen efter slutsignalen, sade han: ”Vi hade en dröm. Det var att stå här idag eller om en vecka och att ta de stora troféerna till er. Tyvärr har vi inte kunnat göra det av många omständigheter. Men se till att jakten på en dröm inte blir suddig och att ni inte förbiser vad dessa spelare, denna personal, denna fotbollsklubb gör. Se till att vi jagar drömmen med entusiasm och positivitet nästa säsong.”
Arsenals plan för sommarens transferfönster är redan klar enligt Arteta, men tidpunkten kommer att dikteras av många parter och omständigheter som klubben inte kontrollerar. Han uttryckte dock förtroende för personerna som ansvarar för detta arbete tillsammans med styrelsen och ägarna.