Arsenal-tränaren Mikel Arteta har återigen uttryckt sin önskan att värva en anfallare i sommar, men betonar att positionen är en av de svåraste att fylla på transfermarknaden.
Efter onsdagens uttåg ur Champions League-semifinalen mot Paris Saint-Germain står det klart att Arsenal kommer att avsluta en femte säsong i rad utan troféer, trots kontinuerliga framsteg under Arteta sedan han tog över i december 2019.
Hans enda trofé förblir FA-cupen 2020, och Arsenal känner nu press att förstärka sin anfallslinje inför nästa säsong för att öka chanserna till framtida framgångar.
Flera anfallare på radarn
Källor har meddelat att Red Bull Leipzigs Benjamin Sesko, Sporting Lisbons Viktor Gyökeres och Newcastles Alexander Isak alla finns på Arsenals önskelista. När Arteta tillfrågades om sin önskan att värva en anfallare hänvisade han till sina kommentarer från januarifönstret, då klubben misslyckades med ett sent försök att värva Ollie Watkins från Aston Villa.
”Måste jag göra det tydligare? Var det inte klart i januari?” sade han. ”Jag sa det till er som var i rummet flera gånger, och det var ett mycket tydligt uttalande. Uttalandet fortsätter att gälla.”
”Jag vill ha det bästa laget, de bästa spelarna. Om vi kan få in tre målskyttar som gör över 25 mål var, så ta in dem och vi kommer att bli ett mycket bättre lag.”
Brist på elitanfallare
När han fick frågan om en toppanfallare var den svåraste typen av spelare att förvärva, fortsatte Arteta: ”Förmodligen är de det eftersom det inte finns så många som når upp till de siffrorna. Det syns i statistiken. Det finns inte så många i Premier League.”
”Jag kommer att försöka förbättra laget, men definitivt utveckla de vi redan har och uppskatta de spelare vi har just nu.”
”Särskilt efter en förlust är det för enkelt att bara gå och titta någon annanstans och inte använda tillfället för att bedöma spelarna.”
Ett steg bakåt i ligan
Arteta medgav också att Liverpool förtjänar en så kallad ”guard of honour” när Arsenal reser till Anfield på söndag, och erkände att hans lag har tagit ett steg tillbaka i ligan den här säsongen.
Efter att ha slutat tvåa med 89 poäng och gjort 91 mål förra säsongen, ligger Artetas lag nu på 67 poäng med 64 gjorda mål inför de tre avslutande matcherna.
”I Premier League har vi tagit ett steg bakåt,” sade Arteta. ”Med de poäng vi samlat är det uppenbart att vi inte presterat lika bra som förra säsongen.”
”De förtjänar det [guard of honour]. De har varit det bästa laget, de har varit mest konsekventa. Vad Arne [Slot] och tränarstaben har gjort har varit fascinerande, det har varit väldigt bra och de förtjänar det fullt ut. Och det är idrott, när någon är bättre måste du applådera och acceptera och försöka nå den nivån.”
”Något måste driva dig, motivera dig, och smärta är antagligen bra att använda ibland när du egentligen inte vill göra något men det är rätt sak att göra, oftast som motivation för nästa säsong.”