Arsenal-tränaren Mikel Arteta planerar inte att vila Bukayo Saka i de kommande Premier League-matcherna, trots att lagets Champions League-semifinal mot Paris Saint-Germain närmar sig.
Champions League-framgång kontra Premier League-kamp
Efter att ha besegrat regerande mästarna Real Madrid med sammanlagt 5-1 i kvartsfinalen har förhoppningarna ökat om att Arsenal kan vinna Champions League för första gången i klubbens historia. Framgångarna i Europa har dock inte speglats i den inhemska ligan, där Artetas lag ligger 13 poäng efter serieledande Liverpool med fem matcher kvar att spela. Liverpool kan krönas till mästare redan på onsdag om Arsenal förlorar mot Crystal Palace.
Trots att Premier League-titeln verkar utom räckhåll är Arteta ovillig att vila sin stjärnspelare Saka, som nyligen återvänt efter en skada som höll honom borta i tre månader.
”Vi kan inte tänka i sådana termer. När spelarna är friska, tillgängliga och vill spela, måste de spela,” sa Arteta vid en presskonferens på onsdagen. ”De är som bäst när de spelar och har kontinuitet i sina prestationer, när de är fysiskt och emotionellt i god form. De har rytmen och det är då de är som bäst.”
”Om de inte är tillgängliga finns det ingen diskussion. Om de inte är i bra form för att prestera kommer vi inte att spela dem. Men om de är det kommer vi att använda dem.”
Sakas form och skadestatus
Saka har bidragit med 25 mål och assist i sina 30 framträdanden i alla tävlingar denna säsong. Han spelade en nyckelroll i Arsenals 2-1-seger på Bernabéu förra veckan och imponerade även i 4-0-vinsten mot Ipswich Town i helgen.
Under matchen mot Ipswich fick Saka ta emot en kraftig tackling från Leif Davis i första halvlek, vilket resulterade i att Davis blev utvisad. När han tillfrågades om Sakas status inför mötet med Palace, svarade Arteta: ”Vi måste vänta och se hur han reagerar efter träningspasset, men det är inget alltför allvarligt. Om vi vill använda honom tror jag att vi har goda chanser att han kan spela i morgon.”
Skadeläget i truppen
Artetas bedömning av Jorginho var dock mindre positiv. Den italienska landslagsmittfältaren tvingades lämna planen i matchen mot Brentford tidigare denna månad med en misstänkt revbensskada.
”Jag tror att Jorginho kommer att vara borta några veckor,” sa Arteta. ”Jag hoppas det inte, men jag är inte säker på om han kommer att spela igen den här säsongen. Vi måste se hur han utvecklas de närmaste dagarna.”
Arsenal står inför en intensiv period med viktiga matcher i både Premier League och Champions League. Trots att ligaposition kan verka mindre avgörande just nu, ser Arteta kontinuerligt matchspel som det bästa sättet att hålla sina nyckelspelare i toppform inför de avgörande europeiska matcherna mot PSG.