Barcelona-försvararen Iñigo Martínez har förnekat anklagelser om att ha spottat på Inter Milans Francesco Acerbi efter italienarnas andra mål i tisdagens Champions League-semifinal.
Dramatisk match slutade med Inters fördel
Inter Milan vann till slut en episk match med 4-3 efter förlängning för att säkra sin plats i Champions League-finalen. Den kontroversiella incidenten inträffade i första halvlek efter att Hakan Çalhanoğlu hade förvandlat en straff.
När Acerbi sprang förbi Martínez för att fira målet, verkade han ropa något till Barcelona-spelaren, som reagerade ilsket.
”Han firade i mitt öra efter målet,” förklarade Martínez efter matchen. ”Min reaktion på det var onödig, men jag har inte vid något tillfälle siktat på honom. Spottet var en meter bort från honom. Om så inte varit fallet skulle jag ha blivit utvisad, det är absolut ingen tvekan om det.”
Den erfarne försvararen Acerbi, som senare gjorde Inters kvittering i 93:e minuten som tog matchen till förlängning, klagade omedelbart till domaren att Martínez hade spottat på honom när stämningen höjdes.
Domaren bedömde dock att ingen åtgärd var nödvändig och VAR ingrep inte.
Från underläge till ledning – och förlust
Martínez fick senare ett gult kort och ersattes så småningom av Ronald Araújo när Barcelona kom tillbaka från ett underläge med två mål till att leda med 3-2 inför stopptiden.
Acerbis mål säkerställde dock ytterligare 30 minuters spel, där Davide Frattesi slog in vinstmålet som till slut gav en 7-6-seger totalt efter förra veckans 3-3-match i Barcelona.
Det fanns ändå tid för Inters målvakt Yann Sommer, som tidigare hade räddat ett skott från Eric García på nära håll, att göra vad han själv kallade en ”speciell” räddning från Lamine Yamal och därmed förneka Barcelona en chans till straffar.
Klagomål på domslut och fokus framåt
Barcelona har sedan dess klagat på domarnas insats, där mittfältaren Pedri uppmanat UEFA att undersöka dömningen och tränaren Hansi Flick klagat på att varje 50-50-situation gick i Inters favör.
Inter kommer att möta antingen Paris Saint-Germain eller Arsenal i finalen den 31 maj i München.
Barcelona riktar nu uppmärksamheten tillbaka till La Liga och chansen att skapa ett sjupoängsavstånd till Real Madrid i toppen av tabellen när de klassiska rivalerna möts på söndag.