Barcelona tog ett stort kliv mot den spanska ligatiteln efter en dramatisk 4-3-seger mot ärkerivalen Real Madrid i söndagens El Clásico. Raphinha blev matchhjälte med två mål när katalanerna vände ett tvåmålsunderläge till seger i en sjumålsthriller.
Segern ger Barcelona ett komfortabelt försprång på sju poäng i toppen av La Liga med endast tre matcher kvar att spela. Ytterligare en seger räcker för att säkra klubbens 28:e spanska ligatitel.
Kan säkra titeln redan denna vecka
Barcelona kan bli ligamästare så tidigt som på onsdag om Real Madrid misslyckas med att vinna mot Mallorca. Alternativt kan Barcelona säkra titeln genom att besegra stadsrivalen Espanyol i torsdagens derby.
Segern markerar Barcelonas fjärde raka vinst mot Madrid i alla tävlingar denna säsong, och den andra på mindre än en månad, i en kaotisk match där båda lagen visade sina defensiva svagheter.
Mbappé gav Madrid tidig ledning
Real Madrid inledde explosivt på Montjuic Olympic Stadium när Kylian Mbappé gav bortalaget en tvåmålsledning. Fransmannen öppnade målskyttet från straffpunkten i femte minuten efter att ha blivit fälld i straffområdet av målvakten Wojciech Szczesny och utökade sedan ledningen efter nio minuter genom ett snabbt anfall assisterad av Vinicius Junior.
Barcelona reagerade dock snabbt och vände underläget. Eric García, Lamine Yamal och Raphinha nätade samtliga inom loppet av 15 minuter för att vända matchen.
Imponerande vändning av katalanerna
García nickade in reduceringen från en hörna i den 19:e minuten. Sedan kvitterade Yamal i den 32:a minuten med en briljant insats när han placerade ett perfekt skott från högra kanten av straffområdet utom räckhåll för Thibaut Courtois.
Bara två minuter senare gav ett misstag av Mbappé på mittfältet Barcelona bollen, vilket ledde till att Raphinha snabbt kontrade och gav sitt lag ledningen med ett snyggt avslut förbi en chanslös Courtois.
Madrid trodde sig ha fått en andra straff i den 43:e minuten, men beslutet ändrades på grund av offside i uppbyggnaden. En minut senare begick Madrids kapten Lucas Vázquez ett kostsamt misstag som gav Raphinha möjligheten att utöka Barcelonas ledning till 4-2.
Courtois förhindrade större förlust
Barcelona fortsatte starkt i andra halvlek och hade flera chanser som stoppades av en rad imponerande räddningar från Courtois. Hemmalaget var överlag ett starkare och mer välorganiserat lag som dominerade bollinnehavet och skapade flera målchanser.
Real Madrid reducerade genom Mbappé i den 70:e minuten efter ett snabbt anfall av Vinícius, som kom upp på högerkanten och serverade fransmannen som kunde fullborda sitt hattrick. Men fjolårets mästare kunde inte återhämta sig, vilket lämnar dem på randen till en säsong utan silverware.
Yamal hyllar lagets karaktär
”Det var uppenbart mycket viktigt att vinna idag. Det är fantastiskt att ha denna match efter Champions League, jag tror det redan är glömt,” sa Yamal till Movistar Plus efter att laget slagits ut ur Europa i semifinalen mot Inter Milan.
”Att lida är det som gör dig stark och lär dig att korrigera de misstag du gör. De skapade inga klara målchanser förutom målen.”
”Det var mycket viktigt att vinna idag för att komma närmare ligatiteln. Vi är överlyckliga,” avslutade den unge stjärnan.