Den första omgången av Champions League-kvartsfinaler är nu avklarad, och två lag har redan skaffat sig ett betydande övertag inför returmötena.
Arsenal och Barcelona ser ut att ha ena foten i semifinalen efter sina respektive 3-0 och 4-0-segrar, medan övriga matcher fortfarande är mer jämna. Frågan är om storlag som Real Madrid, Bayern München och Aston Villa kan genomföra dramatiska vändningar i returmötena.
Arsenal 3-0 Real Madrid: Kan Ancelotti orkestrera ännu en storslagen comeback?
Problemet för Real Madrid är inte huruvida de kan vända ett tremålsunderläge – det vet vi att de kan – utan snarare om Arsenal väljer att göra returmatchen till en typ av match som de regerande mästarna sannolikt skulle avsky.
Det var märkbart i den första matchen hur sällan Jurriën Timber valde att gå framåt, förståeligt med tanke på att han behövde skydda mot Vinícius Júniors snabbhet vid kontringar. Detta berövade dock Arsenal den överbelastning på högerflygeln mellan Martin Ødegaard, Bukayo Saka och Timber som ofta är så effektiv.
Saka kunde hantera David Alaba på egen hand, men det visade på den balansgång Arsenal behövde upprätthålla i hemmamatchen för att ha chans att vinna dubbelmötet. Detta kommer inte vara fallet med en 3-0-ledning i ryggen.
Den allmänna uppfattningen är att för att besegra Madrid bör man låta dem ha bollen eftersom de är så dödliga på kontringar. Arsenal behöver inte alls föra spelet utan kan vara det lag som faller tillbaka och utnyttjar öppningar när de uppstår.
Med det sagt, om Madrid gör ett tidigt mål finns ingen Gabriel Magalhães som kan stabilisera försvaret vid sidan av William Saliba i mittförsvaret, och det är lätt att se hur nerverna kan påverka Arsenal. De har trots allt inte nått semifinal sedan 2009.
Experterna väger in
”Vi vet alla att det är dumt att räkna ut Real Madrid, men det kommer bli en monumental uppgift,” säger fotbollsexperten Gab Marcotti. ”Mikel Artetas version av Arsenal denna säsong är betydligt mer solida defensivt och de är bekväma utan boll.”
Marcotti fortsätter: ”Madrid kan trolla fram mål ur tomma intet – det har de gjort förut. Och den vänstra sidan av Arsenals backlinje kommer sannolikt bestå av en tonåring (Myles Lewis-Skelly) som egentligen bara spelat på mittfältet fram till i år, och Jakub Kiwior.”
Det svåra för Carlo Ancelotti är att detta inte är ett välkonstruerat lag. De valde att gå in i säsongen utan någon som ens kunde göra en bra imitation av Toni Kroos, vilket lämnar 39-årige Luka Modric som den enda kreativa passaren på mittfältet.
Barcelona 4-0 Borussia Dortmund: Byggs en av de bästa Champions League-kampanjerna någonsin?
Barcelonas 4-0-seger över Borussia Dortmund var deras fjärde raka seger i turneringen, varav alla har kommit utan insläppta mål. De har nu vunnit åtta matcher och spelat en oavgjord i turneringen, med en imponerande målskillnad på 24-3.
Hansi Flicks Barcelona har genomgått en sensationell vändning denna säsong efter fjolårets besvikelser. De har hittat en perfekt balans mellan ungdomlig entusiasm och rutinerad skicklighet.
Under tisdagens match fick Dortmund knappt en chans, trots att de själva haft en stark säsong i Champions League. Barcelonas dominans kan bara beskrivas som total, och de blir alltmer favoriter till att ta hem hela turneringen.
Declan Rice överglänser alla med magiska frisparkar
En av veckans stora snackisar var utan tvekan Declan Rices två makalösa frisparkar i Arsenals seger över Real Madrid. Den engelske mittfältaren visade prov på exceptionell teknik när han placerade bollen i Andriy Lunins vänstra kryss, följt av ett perfekt skott i det högra hörnet.
Rice har utvecklats till en komplett mittfältare under Mikel Artetas ledning. Hans defensiva kvaliteter var välkända redan innan han kom till Arsenal, men denna säsong har han även blivit en avgörande offensiv kraft.
”Jag har aldrig sett en spelare utvecklas så mycket under ett år,” kommenterade en expert efter matchen. ”Rice är nu en av världens mest kompletta mittfältare.”
Bayern München-Aston Villa: Räkna inte ut något av lagen
Efter den jämna första matchen mellan Bayern München och Aston Villa är allt fortfarande öppet inför returen. Båda lagen visade styrkor och svagheter i det första mötet.
Bayern har sin erfarenhet och individuella kvalitet, medan Villa har visat en enastående sammanhållning och förmåga att höja sig i stora matcher under denna säsong.
Returmötet i München kommer att bli en spännande affär där små marginaler kan avgöra vem som går vidare till semifinal.
Vem går vidare till semifinal?
Medan Barcelona och Arsenal har skaffat sig betydande fördelar, kan vi inte räkna ut något lag i Champions League. Real Madrid har historiskt visat en närmast övernaturlig förmåga att vända till synes omöjliga situationer.
Allt tyder dock på att vi kommer få se minst ett nytt lag i semifinal denna säsong, vilket skulle vara en välkommen förändring i en turnering som under senare år dominerats av ett fåtal klubbar.
Returmatcherna spelas nästa vecka och då får vi svaret på om vi får se några sensationella vändningar eller om favoriterna håller hela vägen in i mål.