Kansas City Currents anfallare Temwa Chawinga skrev historia på fredagen när hon blev den snabbaste spelaren i NWSL att nå 25 karriärmål i grundserien. Målet gav Current en 1-0-seger över Orlando Pride och Chawinga nådde milstolpen på endast 34 matcher.
”Jag är glad för hennes skull, men jag tror inte att Temwa kommer att stanna här. Hon har mycket mer att erbjuda,” sa Kansas Citys huvudtränare Vlatko Andonovski efter matchen.
Seger med hög kostnad
Segern utökade Currents ledning i NWSL-tabellen till fyra poäng och var samtidigt en revansch för semifinalförlusten mot Pride från 2024, då Orlando senare vann både NWSL Shield och NWSL Championship.
Framgången överskuggades dock av skadebekymmer. Chawinga tvingades lämna matchen i den 89:e minuten på grund av en skada. Andonovski bekräftade att problemet var relaterat till en ospecificerad benskada som 2024 års NWSL MVP och Golden Boot-vinnare har kämpat med under säsongen.
Mittfältaren Debinha och mittbacken Alana Cook lämnade också matchen skadade under andra halvlek. Cook gick direkt till omklädningsrummet efter att ha fått sitt vänstra knä undersökt av sjukvårdspersonalen.
”Jag har ingen specifik information att dela om någon av skadorna, men allt jag kan säga är att jag hoppas att det inte är något allvarligt och att vi får tillbaka dem snart,” sa Andonovski.
Current visade hjärta
Kansas City, med mittbacken Kayla Sharples som ankare, levererade en stark defensiv insats mot Prides talangfulla anfallsspel.
”Jag är mycket stolt över laget,” sa Andonovski. ”För att komma hit och vinna en match måste du inte bara vara mycket bra och visa kvalitet, du måste ha hjärta. Om du inte har hjärta har du ingen chans. Och idag tror jag att vi visade hjärta som lag.”
Pride i formsvacka
Orlando har nu förlorat tre av sina senaste fem matcher och vunnit endast en gång under den perioden – en 3-2-seger över Angel City FC efter att ha legat under med 0-2. Pride kvitterade på övertid mot North Carolina Courage förra veckan för att rädda en poäng.
I kontrast inledde Orlando förra säsongen med en 23 matcher lång obesegrad svit.
Med fredagens förlust och San Diego Waves 1-0-seger över Gotham FC föll Pride ner till delad tredjeplats. De regerande mästarna kan hamna så långt ner som på femteplats innan helgen är över, beroende på övriga resultat.
Långsiktiga mål
Andonovski var snabb med att påpeka att ”säsongen är lång” när han tillfrågades om lagets ledning i kampen om NWSL Shield, men beskrev fredagens seger som ett viktigt steg för lagets självförtroende.
Currents mål är fortfarande att vinna en trofé, något de misslyckades med förra året trots att de inledde 2024-säsongen med en 15 matcher lång obesegrad svit och satte ligarekordet för antal gjorda mål (57).
”Vi vill vara det bästa laget,” sa Sharples. ”Vi vill vara på topp vid rätt tillfällen. Vi vill vinna en final, och det är den viktigaste matchen. Så vi måste bara få jobbet gjort i dessa matcher för att ta oss dit.”