Chelsea tog en viktig 1-0-seger över London-rivalen Tottenham Hotspur på torsdagen genom ett mål av argentinska Enzo Fernández, vilket återställde Blues position på fjärde plats i Premier League och stärkte deras chanser till Champions League-spel nästa säsong.
Fernández nickmål avgjorde matchen
Fernández lämnades omarkerad när han nickade in bollen i den 50:e minuten efter ett perfekt inlägg från Cole Palmer. Den engelske forwarden gjorde comeback efter en kort frånvaro på grund av skada, och presterade direkt framför Englands förbundskapten Thomas Tuchel som fanns på plats på Stamford Bridge.
Chelsea trodde sig ha utökat ledningen kort därefter, men Moisés Caicedos volleyskott underkändes efter en VAR-kontroll för offside.
Spurs fick också se sina förhoppningar grusas när Pape Sarrs skott utanför straffområdet i den 69:e minuten underkändes på grund av en frisparksförseelse av den senegalesiske mittfältaren i uppbyggnadsfasen.
Champions League-kampen intensifieras
Segern innebär att Chelsea återtar fjärdeplatsen, en poäng före Manchester City på femteplatsen och två poäng före Newcastle United på sjätteplatsen, dock med en match mindre spelad, i den allt hetare kampen om Champions League-platserna.
För Tottenham, vars dystra facit på Stamford Bridge nu omfattar endast en ligaseger på 40 försök, förblir positionen den 14:e. Deras hopp om europaspel nästa säsong hänger nu på deras förmåga att vinna Europa League.
Lättnad för Maresca, frustration för Spurs
Chelseas tränare Enzo Maresca visade öppet sin lättnad vid slutsignalen genom att ryta mot himlen och krama sin tränarstab efter en ojämn period som inkluderade en matt 0-1-förlust mot Arsenal i lagets senaste ligamatch.
Spurs, som för andra matchen i rad misslyckades med att registrera ett skott på mål i första halvlek, var nära att stjäla en poäng i den 89:e minuten. Chelseas målvakt Robert Sánchez kastade sig över sitt mål för att neka Son Heung-Min vid bortre stolpen.
Tottenham-supportrarna uttryckte sin frustration över klubbens ägarskap och över tränare Ange Postecoglou, som verkade håna deras protester när han kupade handen mot örat när det tycktes som att Sarr hade kvitterat för sitt lag.
”Det är inte första gången. Fansen uttrycker sina åsikter antar jag. Det är okej och jag måste acceptera det,” sa Postecoglou till Talksport när han tillfrågades om fansens negativa reaktioner på hans byten.
Chelseas försvarare Levi Colwill medgav att Blues var tvungna att kämpa för att säkra segern.
”Vi måste vinna matcher i slutändan. Vi kämpar för Champions League. För att vinna matcher måste vi ibland ändra stil,” berättade han för Sky Sports.