Chicago Fire FC för diskussioner med Manchester Citys stjärnspelare Kevin De Bruyne om ett designated player-kontrakt, bekräftar en källa för ESPN. Fire verkar ha ett försprång när det gäller att värva den belgiske speluppläggaren om han väljer att flytta till MLS.
De Bruyne tillkännagav förra månaden att han kommer att lämna Manchester City efter säsongens slut när hans kontrakt med den engelska klubben löper ut. Den 33-årige mittfältaren har varit med de fyra gånger i rad Premier League-mästarna sedan 2015.
Miami har ”discovery rights” – men öppning för Chicago
Inter Miami CF har fortfarande De Bruynes ”discovery rights”, vilket är en förköpsrättsmekanism som MLS använder för att förhindra att dess lag bjuder mot varandra för en spelares tjänster. Men Miami har redan maximalt antal designated players (DP) med Jordi Alba, Sergio Busquets och Lionel Messi, även om alla tre är kontraktslösa efter säsongens slut.
Detta verkar ha öppnat dörren för Chicago Fire. New York City FC och D.C. United har också rapporterats visa intresse, men Chicago, med endast två DP på sin roster och en ambitiös ägare i Joe Mansueto, framstår som en idealisk destination om De Bruyne bestämmer sig för att spela i MLS.
De Bruyne håller alla dörrar öppna
De Bruyne kan också välja att stanna i Europa. Efter segern mot Crystal Palace den 12 april tillfrågades han om sitt nästa steg och lämnade dörren öppen.
”Oavsett vilket projekt som finns tillgängligt är jag villig att lyssna,” sade De Bruyne. ”Jag älskar fotboll. Jag älskar att spela fotboll och om ett bra projekt dyker upp, och min familj är nöjd med det, då kan vi fatta ett beslut.”
Berhalter söker kreativ anfallsspelare
För två veckor sedan antydde Chicagos tränare Gregg Berhalter, utan att nämna De Bruyne vid namn, att han letade efter en kreativ anfallsspelare för att förstärka forwards Hugo Cuypers och Jonathan Bamba.
”Jag tror att i en perfekt värld skulle man kunna investera i hela truppen och säga, ’OK, vi kan ta in världsklasspelare i varje position,’ men det är inte perfekt,” sa den tidigare USMNT-tränaren. ”Det finns ett lönetak, det finns ett begränsat antal designated players. Så jag tror att det mest förnuftiga är att ta in en anfallsspelare.”
”Någon som konsekvent kan förändra spelet från ett anfallsperspektiv och kan samarbeta med de offensiva vapen vi redan har för att få ut mer av dem och hjälpa dem att fortsätta utvecklas och övergripande hjälpa laget både på och utanför planen.”
The Athletic var först med att rapportera att Chicago hade insiderposition för att värva De Bruyne.