Målvakten Thibaut Courtois medger att han ”tar ansvar” för Declan Rice’s sensationella öppningsmål på frispark i Real Madrids 3-0-förlust mot Arsenal i Champions League-kvartsfinalen på tisdagen.
Rice, som aldrig tidigare gjort mål på direktfrispark, nätade två gånger i andra halvlek på Emirates Stadium innan Mikel Merino adderade ett sent tredje mål, vilket gav Arsenal ett övertygande försprång inför returmötet.
Madrid behöver ny storslagen comeback
”Jag trodde jag hade positionerat muren väl,” sa Courtois till Movistar. ”Jag brukar vanligtvis sätta in en extra spelare. Jag tar ansvar för det, jag kunde ha placerat ytterligare en man i muren, men jag trodde inte Rice skulle få sådan skruv på bollen. Och det andra målet är ett fantastiskt mål.”
Courtois tillade: ”Det var onödiga frisparkar, när det inte fanns någon fara. Vi borde kanske inte göra sådana frisparkar.”
Real Madrid, som har vunnit Europacupen rekordmånga 15 gånger, kommer nu behöva upprepa sin historia av dramatiska europeiska comebacks på Santiago Bernabéu den 16 april för att nå semifinal.
Ancelotti: ”Vi måste försöka”
Tränare Carlo Ancelotti erkände att hans lag nu har en ”liten möjlighet” att avancera till nästa omgång.
”Vi måste försöka,” sa Ancelotti på presskonferensen efter matchen. ”Det är en möjlighet att spela bra, och vi får se om vi är kapabla att göra det… Idag visade Arsenal bättre attityd, bättre kvalitet, de gjorde många saker bättre än oss.”
I Madrids Champions League-kampanj 2022 genomförde Ancelottis lag upprepade vändningar mot Paris Saint-Germain, Chelsea och Manchester City för att nå finalen.
”Om man ser på kvällens match finns det ingen möjlighet,” medgav Ancelotti. ”Men fotboll förändras. Ingen förväntade sig att Rice skulle göra dessa frisparkar. Vi måste tro.”
Spelarna tror på vändning
”Om det finns ett lag i världen som kan vända detta, är det vi, på vår arena, med våra fans,” sa ytterbacken Lucas Vázquez.
Madrid har nu lidit två raka förluster efter att ha förlorat 2-1 hemma mot Valencia i LaLiga i lördags, följt av tisdagens förlust på Emirates.
”Vi är besvikna, mest på oss själva,” sa mittfältaren Jude Bellingham till TNT Sports. ”Vi måste se enbart till oss själva. Det är liknande teman som har hänt oss hela säsongen när vi tappat poäng. Vi kommer att behöva något speciellt för att vända detta.”
Bellingham fortsatte: ”Vi måste vara ärliga, vi måste vara ödmjuka, ta vår medicin, och vad som helst kan hända i returmötet… Historien har bevisat det, vi har gjort många mål i matcher tidigare. Det ligger inte i den här klubbens mentalitet att ge upp.”
Madrid möter Alavés på söndag, innan de tar emot Arsenal i returmötet på hemmaplan.