Barcelonas sportchef Deco har i en intervju med ESPN uttryckt sin tilltro till att Lamine Yamal kommer att förlänga sitt kontrakt med klubben och skapa historia som en del av en spännande generation unga spelare.
Yamal, vars nuvarande avtal löper ut 2026, förväntas förlänga sina villkor när han fyller 18 år i juli. Detta har tidigare rapporterats av ESPN.
En av världens bästa spelare
Tonåringen har under denna säsong etablerat sig som en av världens bästa spelare. Hans prestationer har bidragit till att Barcelona redan har vunnit både spanska Supercupen och Copa del Rey.
Tillsammans med talanger som Pau Cubarsí, Alejandro Balde och Pedri utgör han ryggraden i ett ungt lag som står på randen till att vinna La Liga. Efter söndagens Clásico-seger över Real Madrid behöver Barcelona bara två poäng från sina återstående tre matcher för att säkra titeln.
Deco övertygad om Yamals framtid
”En spelare måste vara nöjd där de är, men jag kan inte se en bättre plats för Lamine,” sa Deco till ESPN angående Yamals kontraktssituation. ”Pojken växte upp här; han är härifrån. Denna generation av spelare har chansen att skapa historia. Om jag satte mig i hans skor skulle jag vilja vara här, att vara en del av det.”
”Jag ser inga problem, särskilt eftersom han har ett kontrakt [till 2026]. [Förnyelsen] kommer att ske.”
Imponerande statistik
Tillsammans med Raphinha och Robert Lewandowski har Yamal, som har 16 mål och 24 assist i alla tävlingar, varit en del av Barcelonas anfall som har gjort 167 mål på 57 matcher denna säsong.
Trots att Deco inte förväntar sig några större transferaktiviteter i sommar medger han att truppen kan behöva mer backup för Yamal och Raphinha, som har burit Barcelonas offensiva hot från kanterna detta år.
Fokus på att behålla nuvarande trupp
”Jag tror inte att någon kommer att vilja lämna det här laget, med tanke på dynamiken och hur roligt de har,” tillade den tidigare Portugal-internationalen.
”Vi har redan förnyat de flesta spelarnas [kontrakt]; nu måste vi ta hand om de andra som fortfarande är här. Jag sa förra året att vi inte kunde förlora någon och jag tror att det är detsamma nu.”
”Om vi kan förbättra, så är det alltid ett alternativ, men nyckeln är att befästa det vi har för de kommande åren. Plötsligt känner vi oss ganska beroende av Raphinha och Lamine. Kanske behöver vi liknande spelare, en lösning för dem [när de inte är tillgängliga].”
”Men truppen är ganska balanserad och vi har också många bra spelare som kommer från ungdomslagen.”
På väg mot trippeln
Barcelona kan vinna ligan så tidigt som på onsdag om Real Madrid snubblar mot Mallorca. Om inte det sker kan de krönas till mästare med en seger mot stadsrivalen Espanyol på torsdag.
La Liga-titeln skulle säkra en inhemsk trippel, medan laget också nådde sin första Champions League-semifinal sedan 2019, där de till slut förlorade mot Inter Milan med 7-6 sammanlagt efter ett episkt dubbelmöte.
”Idén i början av säsongen, med de förändringar vi gjorde, var att konkurrera,” sa Deco. ”Att konkurrera betyder att kämpa med topplagen.”
”Säsongen har något överträffat förväntningarna, eftersom vi har konkurrerat mot ett starkt Real Madrid-lag och endast på grund av små marginaler är vi inte i finalen av Champions League.”
”Att nå slutet av säsongen och konkurrera om allt, det var idén. Och vi har redan vunnit spanska Supercupen och Copa del Rey.”