Sunderland har säkrat sin plats i Championship-slutspelets final mot Sheffield United efter att Daniel Ballards nick i de absolut sista sekunderna av förlängningen gav en 1-1-hemmamatch mot Coventry City på tisdagen, vilket säkrade en sammanlagd seger med 3-2.
Hemmalaget var på väg mot en plats i finalen på Wembley den 24 maj efter fredagens 2-1-seger i det första mötet, men Coventrys Ephron Mason-Clark utjämnade matchserien 15 minuter före slutsignalen genom att slå sin försvarare och avsluta med ett lågt skott.
Trots att Frank Lampards Coventry såg starkare ut under större delen av matchen, vaknade Sunderland till liv i förlängningen. Ballard fick Stadium of Light att explodera i glädje i matchens 123:e minut när han steg upp och nickade in bollen från Enzo Le Fees hörna.
Historisk möjlighet att återvända till Premier League
Sunderland, som var utan vinst i sina sex sista ordinarie säsongsmatcher, kände till farorna med att ta ut segern i förskott. Förra säsongen 2022-23 hade laget en 2-1-fördel efter första semifinalmötet mot Luton Town men förlorade returen med 0-2.
Regis Le Bris lag hoppas nu kunna återvända till Premier League för första gången sedan 2017, medan Sheffield United siktar på att komma tillbaka till toppserien efter endast ett års frånvaro.
Ekonomiskt betydelsefull match
Playoff-finalen är den mest lukrativa enskilda matchen i världsfotbollen. För Sunderland beräknas en uppflyttning generera intäkter på cirka 200 miljoner pund (motsvarande 260 miljoner dollar) i form av matchdagsintäkter, TV-rättigheter och kommersiella intäkter – och betydligt mer om laget skulle överleva sin första säsong tillbaka i toppserien.
För Sheffield United skulle ökningen uppskattas till cirka 180 miljoner dollar eftersom klubben fortfarande drar nytta av fallskärmsbetalningar från sin senaste säsong i Premier League 2023-24.
Avgörande match på Wembley
Den avgörande finalen kommer att spelas på Wembley den 24 maj, där vinnaren säkrar den sista återstående platsen till nästa säsongs Premier League.