Trots flytten till mexikanska Liga MX och Monterrey fortsätter 39-årige Sergio Ramos att skapa rubriker med uppseendeväckande händelser på planen. I helgens match mot Tigres hamnade han i centrum för ett bisarrt psykologiskt spel kring en straffspark.
Märkligt målvaktsbeteende stoppar inte straffskytten
Under andra halvleken i lördagens match mot Tigres tilldelades Monterrey en straffspark, vilket gav lagets straffspecialist Ramos chansen att göra matchens första mål. När Ramos, som hade gjort sina 21 senaste straffar på klubbnivå, ställde sig vid straffpunkten möttes han av ett högst oväntat beteende från motståndarnas målvakt.
Tigres målvakt Nahuel Guzmán vände demonstrativt ryggen mot Ramos, stod med utbredda armar på mållinjen och vägrade vända sig om. Detta skapade förvirring där Ramos kastade frågande blickar mot matchens domare under mer än en minuts tid.
Trots sina över 1 000 professionella matcher och mängder av meriter hade den tidigare Real Madrid-stjärnan uppenbarligen aldrig mött denna typ av distraktion tidigare och verkade osäker på hur han skulle hantera situationen.
Psykologiska kriget eskalerar
Efter vad som kändes som en evighet där Ramos tvingades stirra på målvaktens rygg och tröjnummer, ändrade Guzmán taktik och började dansa upp och ner längs mållinjen samtidigt som han viftade med armarna i ett ytterligare försök att störa Monterreys lagkapten.
Ramos beslutade sig då för att själv delta i spelet och signalerade till Guzmán att han skulle försöka en Panenka-straff, en teknik där han tidigare visat sig vara skicklig. Efter ytterligare några plågsamma ögonblick vände Guzmán ryggen än en gång i ett sista försök att störa Ramos förberedelser.
Dramatiskt slut på matchen
Tyvärr för Guzmán hade hans försök att fördröja straffläggningen i över 90 sekunder liten effekt på Ramos, som lugnt placerade bollen i det nedre hörnet innan han rusade iväg i firande.
Trots misslyckade psykningarna fick Guzmán ändå sista skrattet. Monterrey höll sin knappa ledning fram till stopptiden, då Tigres svarade med två sena mål från Sebastián Córdova och Nicolás Ibáñez för att säkra en dramatisk 2-1-seger.
För att ytterligare öka dramatiken i matchen utdelades tre röda kort under andra halvleken på Estadio Universitario. Genom något av ett mirakel, med tanke på hans meritlista, var Ramos inte en av de utvisade spelarna.
Tabellsituationen inför säsongsavslutningen
Med endast två omgångar kvar av Clausura-mästerskapet ligger Monterrey på nionde plats med 22 poäng, medan Tigres är fyra med 29 poäng, fyra poäng bakom serieledande Toluca.
Det är värt att notera att Ramos, som nyligen flyttade till den mexikanska ligan, redan hunnit få sitt 30:e röda kort i karriären under sin bara fjärde match i Mexiko förra månaden, vilket bekräftar hans rykte som en kontroversiell spelarprofil.