Barcelonas tränare Hansi Flick hyllades för att ha fört bort sina firande spelare från planen när spänningar hotade att eskalera efter att laget säkrat La Liga-titeln på torsdagen med en 2-0-seger mot Espanyol.
Det var andra gången på tre år som Barça vunnit ligan på sin stadsrivals hemmaplan, där deras triumf 2023 fördunklades av att hemmafans stormade planen och jagade bortaspelarna ner i tunneln.
Flick förhindrar upprepning av gamla scener
Flick såg till att dessa scener inte upprepades denna gång genom att dirigera sina spelare av planen när vattenspridarna sattes igång och en förstärkt säkerhetsnärvaro kontrollerade området.
”Flick var en gentleman,” sa Espanyols tränare Manolo González om sin motståndares agerande efter matchen under en presskonferens. ”Han samlade sina spelare, fick dem av planen och in i omklädningsrummet.”
”Det finns ingen anledning att skapa något större när de kan fira inne [borta från Espanyols fans] eller under nästa vecka. För två år sedan blev det kaos här eftersom ingen använde sunt förnuft. Vi måste gratulera Flick eftersom han hanterade det väl. Han är en bra tränare och dessutom en gentleman.”
Spänd atmosfär på RCDE Stadium
Det rådde en spänd atmosfär när slutsignalen närmade sig på RCDE Stadium efter en svår kväll för hemmasupportrarna.
Matchen hade börjat med skanderingar om ”Avbryt matchen” och stoppades tillfälligt efter att en supporter tagit sig in på planen efter att en bil kolliderat med fans utanför stadion före avspark, vilket lämnade över ett dussin skadade, men ingen allvarligt.
Lokala polisen uppgav att föraren hade gripits, men att det fortfarande var oklart om incidenten varit en olycka eller inte.
Yamal och López avgjorde matchen
Lamine Yamal gav Barça ledningen tidigt i andra halvlek med ett fantastiskt vänsterskott innan Leandro Cabrera blev utvisad för att ha armbågat tonåringen.
Fermín López säkrade segern på övertid, vilket utlöste firande i hörnet som irriterade Espanyol och ledde till sammandrabbningar mellan de två lagens spelare vid matchens slut.
”På planen var det tydligt att vi inte kan fira där,” sa Flick under en presskonferens. ”För två år sedan, jag vill inte ha detta, det handlar också om respekt för fansen här.”
”Vi firar i omklädningsrummet, det var fantastiskt. Spelarna kan göra det.”
Barças tredje titel för säsongen
Segern gav Barça en sjupoängsledning före tvåan Real Madrid med bara två matcher kvar, vilket bekräftade dem som spanska mästare för 28:e gången i klubbens historia.
Det fullbordade också en inhemsk trippel under Flicks första säsong i klubben, efter framgångar i spanska Supercupen och Copa del Rey, och laget kommer att fira med en parad genom staden på fredag.
”Gå och fira,” var Flicks budskap till supportrarna. ”Imorgon tror jag att jag kommer att stå lite i bakgrunden, se vad som händer och njuta av det.”
”När jag ser människor le, för mig är det det största. Jag hoppas att alla njuter av denna parad imorgon.”