Olympisk guldmedaljör och Champions League-vinnare Almuth Schult tror att hennes karriär avslutades i förtid eftersom europeiska fotbollsklubbar tvekade att kontraktera en spelare med barn.
Den 34-åriga före detta tyska landslagsmålvakten meddelade sitt karriärsavslut i mars, tre månader efter att hennes kontrakt med Kansas City Current i amerikanska National Women’s Soccer League löpt ut.
Europeiska klubbar skeptiska till mammor
”Jag upplever att det i Europa fortfarande inte är normalt för en kvinnlig fotbollsspelare att ha barn. Oavsett om klubbarna erkänner det eller inte är det mitt subjektiva intryck,” berättade Schult i en intervju publicerad i den tyska tidskriften Kicker på tisdagen.
”Många klubbar oroar sig för att det kan uppstå motgångar och svårigheter med mammor, trots att det inte behöver vara fallet,” fortsatte den meriterade målvakten.
Kunde fortsatt spela på högsta nivå
Schult menar att hon kunde ha spelat ytterligare ”ett, två år på högsta nivå” och att hennes roll som mamma var ”huvudorsaken” till att förhandlingar med klubbar inte ledde någonvart. Toppklubbar erbjöd henne endast rollen som tredjemålvakt.
Efter att ha fött tvillingar 2020 och sitt tredje barn 2023 upplevde Schult ett motstånd som hon inte hade förväntat sig.
”Jag stod redan utan kontrakt efter min andra graviditet. Ingen klubb trodde att jag fortfarande kunde bidra, trots att jag redan hade bevisat det efter min första graviditet,” förklarade Schult, som representerat det tyska landslaget 66 gånger.
USA mer stödjande än Europa
Schult vann Champions League med Wolfsburg 2014 och OS-guld med Tyskland vid olympiska spelen i Rio de Janeiro 2016. Hon har även byggt en karriär som expertkommentator på tysk TV.
Hon antyder att europeiska klubbar skulle kunna lära sig av amerikanska när det gäller att hjälpa spelare att fortsätta sina karriärer efter att ha fått barn.
”Min karriär skulle förmodligen ha tagit en annan riktning om jag hade fått samma stöd som jag nyligen fick i USA,” avslutade hon.