Mikel Arteta uttryckte sin frustration efter att Arsenal slagits ut ur Champions League-semifinalen, och hävdade att ”det bästa laget i turneringen” nu är utslaget.
PSG säkrar finalplats med 2-1-vinst
Paris Saint-Germain besegrade Arsenal med 2-1 under tisdagskvällen genom mål av Fabián Ruiz och Achraf Hakimi, vilket gav ett sammanlagt resultat på 3-1. PSG har därmed säkrat en plats i finalen där de möter Inter Milan i München den 31 maj.
Arsenal inledde matchen starkt i den franska huvudstaden. PSG-målvakten Gianluigi Donnarumma tvingades till två kvalificerade räddningar på avslut från Gabriel Martinelli och Martin Ødegaard under de första tio minuterna. Donnarumma gjorde även en enastående fingertopp-räddning för att stoppa Bukayo Saka innan Vitinha missade en straff i den 69:e minuten, som tilldelats efter VAR-granskning för hands av Miles Lewis-Skelly.
Saka lyckades slutligen göra mål i den 76:e minuten, men det visade sig endast vara ett tröstmål när Arsenal misslyckades med att nå sin andra Champions League-final någonsin. Londonklubben står nu inför en femte säsong i rad utan trofé.
Arteta övertygad: ”Vi förtjänade mycket mer”
Efter matchen var Arteta tydlig med sin åsikt: ”Jag är 100 procent säker på att det inte funnits något bättre lag [än Arsenal] i turneringen utifrån vad jag har sett, men vi är ute. Vi förtjänade mycket mer i båda matcherna. Men i den här turneringen handlar det om straffområdena, och där finns normalt anfallarna och målvakterna, och han [Donnarumma] var bästa spelaren i båda matcherna.”
När Arteta tillfrågades om detta betydde att det bästa laget förlorade mot PSG, svarade han: ”Ja, det tror jag. Särskilt över 160 minuter. Jag säger det och de säger det, för de just berättade det för mig.”
”Det ger mig så mycket stolthet, men samtidigt är jag så upprörd, så irriterad över att vi inte lyckades. Idag ser jag hur mycket spelarna ville det eftersom de var i tårar [i slutet].”
Luis Enrique håller inte med
Artetas motståndare Luis Enrique tillfrågades om denna bedömning efter matchen, men höll respektfullt inte med sin landsman.
”Mikel Arteta är en mycket god vän, men jag håller inte alls med [om att Arsenal förtjänade att vinna],” sa Luis Enrique. ”De spelar på det sätt de vill och älskar att spela, men i de två matcherna gjorde vi fler mål än dem och det är det viktigaste.”
”Arsenal spelade en fantastisk match och vi led mycket, men vi förtjänar att ta oss till finalen.”
Rice: ”Det kändes som att det inte var menat att vara”
Mittfältaren Declan Rice, som tidigt i matchen hade ett nickförsök som gick precis utanför Donnarummas stolpe, menade att ett tidigt mål för Arsenal kunde ha vänt matchbilden.
”Om du gör mål på någon av de där chanserna, förmodligen under de första 15 eller 20 minuterna, förändras matchen helt,” sa den engelska mittfältaren. ”Sedan, två misstag från oss, två mål för dem. Och med alla chanser vi missat kändes det bara som att det inte var menat att vara.”
Fortsatta semifinalmotgångar
Arsenal har nu misslyckats att avancera från sina senaste fyra stora cupsemifinaler (2020-21 Europa League, 2021-22 Carabao Cup, 2024-25 Carabao Cup, 2024-25 Champions League).
De föll också oerhört nära målet i två Premier League-titelstrider med Manchester City under de senaste två säsongerna, men Rice sa att dessa motgångar skulle göra dem starkare.
”Jag tror att ibland måste man förlora några för att vinna, och man måste övervinna motgångar och växa mentalt och som person och som spelare och som grupp,” sa Rice. ”Vi växer som ett lag, som människor, och vi måste fortsätta att kämpa och fortsätta att tro.”