Arsenal står inför en potentiell försvarskris inför den stundande Champions League-kvartsfinalen mot Real Madrid efter att Gabriel Magalhães och Jurriën Timber ådragit sig skador i tisdagens Premier League-seger mot Fulham.
Nyckelbeskrivande skadade när Arsenal besegrar Fulham
Gunners minskade avståndet till serieledarna Liverpool till nio poäng, med en 2-1-seger över Marco Silvas lag på Emirates Stadium. Mikel Merino öppnade målskyttet innan Bukayo Saka firade sin första match på 101 dagar efter en hamstringoperation genom att göra mål i den 73:e minuten, bara sju minuter efter att ha kommit in som avbytare.
Rodrigo Muniz reducerade för Fulham på övertid, men den större oron för Arsenal var åsynen av Gabriel som haltade av planen tidigt i första halvlek med ett hamstringproblem. Timber fick behandling strax därefter men stannade på planen fram till den 77:e minuten.
Arteta bekräftar allvarliga skadeproblem
”Gabi kände något i sin hamstring,” bekräftade Arsenals tränare Mikel Arteta, som tillade att han var ”oroad” över den brasilianske försvararen. ”Vi vet inte hur allvarligt det är och med Jurriën också, han hade redan problem tidigt i matchen. Han lyckades fortsätta, men till slut kunde han inte.”
”Vi vet inte hur de kommer att må. Vi kommer att utvärdera dem imorgon och få bättre förståelse för situationen med dessa två.”
Kritiskt läge inför viktiga matcher
Arsenal reser till Everton på lördag innan de tar emot Real Madrid i den första matchen av Champions League-kvartsfinalen nästa tisdag. Detta skapar en svår situation för Arteta som redan saknar flera nyckelspelare.
Med Kai Havertz och Gabriel Jesus som också saknas för resten av säsongen – en säsong som också har sett Saka, Martin Odegaard, Ben White och Gabriel Martinelli frånvarande under långa perioder på grund av skador – medgav Arteta att han aldrig har upplevt en sådan skadefylld säsong tidigare i sin karriär.
”Nej, tyvärr, speciellt eftersom det också har varit några riktigt stora spelare i mycket kritiska positioner som påverkar hela laget,” sa han. ”Man kliar sig i huvudet. Jag vet att i de kommande matcherna kommer det att vara likadant.”
Arteta ser utmaning som lärotillfälle
”Men samtidigt har det varit en fantastisk lärorik upplevelse för oss och alla tränare och personal att hantera den här situationen. I slutändan kommer spelarna att reagera på hur vi reagerar på det.”
”Om du börjar tycka synd om dig själv och säger, ’åh, det är omöjligt, hur ska vi klara det här?’ Då kommer det att vara omöjligt, men de här killarna ger dig inte anledning att agera så.”
Om Timber tillade Arteta: ”Han hade problem redan igår, men vi förlorade även Ben [White]. Han gjorde en stor ansträngning för att försöka spela men han kunde inte fortsätta.”