Pep Guardiola har beskrivit Manchester Citys kommande match mot Aston Villa som ”en final” i kampen om Champions League-platser och uppmanat klubbens supportrar att stötta laget mot Unai Emerys manskap.
City och Villa möts på Etihad Stadium på tisdag med endast en poäng som skiljer de två lagen åt. Newcastle, Chelsea och Nottingham Forest är också med i kampen om en plats i nästa säsongs Champions League.
Guardiola vädjar om supporterstöd
”Vi behöver våra fans, förhoppningsvis kan de hjälpa oss från minut ett,” sa Guardiola. ”Vänta inte, för ibland är vi slarviga, ibland spelar vi inte bra, men det är nu vi behöver dem.”
”Vi behöver dem desperat, för att stötta oss, för att göra ljud och vara där hela tiden, för det är en final, det är absolut en final för oss. Och efter Aston Villa blir det match mot Wolves och det kommer att vara en final igen. Sedan Southampton, eftersom varje poäng, varje match räknas.”
Villa i stark form
Villa studsade tillbaka från Champions League-uttåget mot Paris Saint-Germain med en imponerande 4-1-seger över Newcastle i lördags. Emerys lag har vunnit 11 av sina senaste 13 matcher i alla tävlingar men har inte vunnit en ligamatch på Etihad sedan 2007.
”De är en utmanare för att kvalificera sig till Champions League och när man ser båda matcherna de spelade mot min vän Luis Enrique, mot Paris Saint-Germain – wow! Jag var verkligen, verkligen imponerad,” sa Guardiola.
”De kan spela med en låg defensiv linje eller inte, men när de bestämmer sig för att gå framåt, med de vapen de har, med den hastighet de har, fasta situationer, och sättet de organiserar sig, är det en final.”
Avgörande slutspurt
Manchester City är inne i jakten på en Champions League-kvalificeringsplats efter att ha missat Premier League-titeln. Med flera lag involverade i striden om de åtråvärda europeiska platserna blir varje match av yttersta vikt i säsongens slutskede.
Tisdagens match markerar början på en intensiv period för City som kan avgöra om laget kommer att delta i Europas främsta klubbturnering nästa säsong.