Manchester Citys manager Pep Guardiola avslöjar att han ser Matheus Nunes framtid som högerback istället för mittfältare, med hänvisning till att portugisen ”inte är smart nog” för att spela på mittfältet.
Guardiola vill omskola Nunes till försvarsspelare
Pep Guardiola planerar att utveckla Matheus Nunes till högerback för Manchester City efter att ha bedömt att 26-åringen saknar den taktiska förståelsen som krävs på mittfältet.
”Han [Nunes] kan bli en bra högerback tack vare sin fysik,” förklarade Guardiola efter söndagens 0-0-match mot Manchester United på Old Trafford. ”Jag tror inte han är en spelare för mittfältet eftersom han inte är tillräckligt smart, i uppbyggnaden, men han har otroliga färdigheter och han lär sig mycket.”
Nunes, som anslöt till City från Wolves i augusti 2023 för 53 miljoner pund (cirka 70 miljoner dollar), värvades ursprungligen som ersättare för Ilkay Gündogan. Mittfältaren har gjort 62 framträdanden för de regerande Premier League-mästarna, men har på senare tid använts som högerback.
Söker ersättare till Walker
Guardiola fortsätter att leta efter en pålitlig ersättare för Kyle Walker, som lämnade City för ett lån till AC Milan i januari. Portugal-mittfältaren Nunes har därför fått axla rollen som ytterback.
Portugisens defensiva egenskaper har imponerat på Guardiola: ”Det stora misstaget för ytterbackar är när motståndet slår inlägg till bortre stolpen, de är alltid ouppmärksamma. Men han försvarade sig verkligen bra mot två eller tre inlägg, som när Bruno [Fernandes] slog bollen till bortre stolpen för [Patrick] Dorgu.”
Guardiola tillade: ”Han har uppmärksamheten och den fysiska förmågan att göra det, så han kan spela i den positionen och hjälpa oss mycket.”
Oväntad positionsförändring
Trots att City värvade försvararna Abdukodir Khusanov och Vitor Reis under januarifönstret, har Nunes startat framför båda under de senaste veckorna.
Guardiola medger att han själv är förvånad över spelarens omställning från mittfältare till ytterback: ”Om du i början av säsongen hade sagt ’Matheus kommer spela högerback’ hade du frågat vad jag pratar om. Men så är det. Fyrbackslinjen var utmärkt [mot United]. Rúben [Dias] var otrolig. Så vi bygger vidare från det.”
Uttalandena kommer efter Manchester Citys mållösa derby mot Manchester United, där Nunes spelade hela matchen som högerback.