Erling Haaland har beskrivit Manchester Citys säsong som ”katastrofal” och betonat att laget måste återfinna sin inre hunger för att kunna kämpa om de största troféerna igen.
Hungern har saknats efter stora framgångar
Den norske anfallsstjärnan ifrågasätter om truppen har haft samma aptit på framgång efter att ha förlorat ligatiteln till Liverpool och underpresterat i Champions League. Haaland hoppas nu att en eventuell FA-cupseger på lördag kan fungera som en språngbräda för att återvända till toppformen nästa säsong.
”Man kan inte vinna varje år,” säger Haaland i en intervju. ”Klubben har satt standarden så högt att den här säsongen är en katastrofal säsong, vilket säger allt. Nästa säsong måste vi hitta något i magen igen för att kunna attackera säsongen.”
Han betonar att laget måste förbättras och att fokus måste skifta till nästa säsong direkt efter att den nuvarande avslutats. Det primära målet blir att ta tillbaka Premier League-titeln till Etihad Stadium.
FA-cupen en viktig trofé för Haaland
Medan tränare Pep Guardiola har varit tydlig med att en seger i FA-cupfinalen mot Crystal Palace inte kommer att rädda Citys säsong – en åsikt som delas av flera lagkamrater – har Haaland en annan syn på saken.
För norrmannen skulle en triumf på Wembley vara särskilt betydelsefull eftersom matchen sammanfaller med Norges nationaldag den 17 maj.
”Det skulle betyda mycket för mig på en stor dag i Norge, 17 maj,” förklarar han. ”Jag kommer att göra allt jag kan för att göra det möjligt och hjälpa laget att uppnå detta eftersom det skulle betyda mycket för mig.”
Haaland tillägger: ”För mig skulle det hjälpa. Det är viktigt att vinna troféer. Det är vad jag vill. Det är därför jag är här. Men med tanke på den standard som dessa killar har satt upp kanske det inte betyder något för dem eftersom de har satt ribban så högt. Men för mig skulle det definitivt hjälpa.”
Måste återfinna vinnarmentaliteten
Den 21-målsskytten i Premier League denna säsong understryker att City måste avsluta stark i ligan och sedan fokusera på att vinna FA-cupen. Därefter är det direkt dags att börja tänka på nästa säsongs utmaningar.
Trots en utmanande säsong visar Haalands kommentarer på beslutsamhet att vända Manchester Citys form efter vad som enligt klubbens egna höga standard måste betraktas som ett misslyckande, där laget förlorat ligatiteln och presterat under förväntan i Europaspelet.