Den dramatiska kampen om Champions League-platserna i Premier League kommer att avgöras på säsongens sista dag efter en händelserik näst sista omgång som har ställt upp ett spännande avslut.
Dramatic Premier League-avslutning väntar
Medan Bundesliga avslutade sin säsong i helgen med Borussia Dortmund som dramatiskt säkrade en Champions League-plats efter en katastrofal period där de legat på elfte plats för bara två månader sedan, återstår fortfarande en vecka i Premier League och LaLiga. Helgens matcher har skapat förutsättningar för en nervkittlande säsongsavslutning där kampen om de sista Champions League-platserna kommer att avgöras på mållinjen.
Nottingham Forest återfinner formen inför nervkittlande finalsöndag
Nottingham Forest har haft en tuff period där de fallit från tredje till sjunde plats i ligan på bara en månad. Efter förra helgens matta oavgjorda resultat mot redan nedflyttade Leicester City, varnade lagkaptenen Morgan Gibbs-White att hans lag riskerade att slösa bort ”bästa möjliga situation”.
Det var kanske passande att just Gibbs-White gjorde öppningsmålet i en viktig återkomst mot West Ham United som håller ”The Tricky Trees” kvar i kampen om en topp fem-placering – och därmed en plats i nästa säsongs Champions League.
För manager Nuno Espírito Santo kändes det som en typisk vinst för säsongen 2024-25. Inget lag har gjort det första målet i matcher oftare än Forest (25 gånger), och de har vanligtvis kunnat kontrollera matchbilden och skydda ledningar med expertis. Under den senaste månaden har de avvikit från detta mönster, men återgick nu till det genom att klara av extremt tryck under matchens slutskede för att säkra tre poäng.
Manchester Citys hängmatch mot AFC Bournemouth (som spelas på tisdag) gör scenarierna inför sista omgången oklara, men det finns åtminstone en tydlig väg tillbaka till femteplatsen för Forest: Besegra anfallssvaga Chelsea på hemmaplan och hoppas att Aston Villa tappar poäng mot Manchester United. Förra veckan verkade till och med den första delen av planen utom räckhåll för Forest, men en av helgens mest bisarra händelser – då försvararen Murillo bars av planen i halvtid, för att sedan återvända i andra halvlek medan den tilltänkta ersättaren Morato såg förbryllat på – illustrerar på ett utmärkt sätt lagets envisa attityd.
Allt står på spel på söndag – för fem klubbar!
Helgens bästa match: Brentford 2-3 Fulham
Ett västra London-derby, spelat i solsken, med potentiella konsekvenser för åttonde platsen i ligan (och därmed europeisk kvalificering) utvecklades lika kaotiskt som man kunde förvänta sig. Resultatet skiftade från 0-1 till 2-1 och sedan till 2-3, medan ”Årets spelare”-nominerade Bryan Mbeumo missade en straff under matchens gång.
Helgens snyggaste mål: Jarrod Bowen mot Forest
Bowens tröstmål på London Stadium var magnifikt. Han höll liv i ett hoppfullt inlägg mot bortre stolpen med en instinktiv klack, vilket effektivt lade upp bollen i luften för honom att volleyskjuta hem på ett imponerande sätt med nästa touch.
Helgens MVP: Marc Cucurella, Chelsea
Chelseas Champions League-öde förblir i deras egna händer tack vare Cucurella, som gjorde ett briljant sent vinstmål mot Manchester United på fredagskvällen. Hans dunkande nick besegrade André Onana fullständigt, och han var också avgörande i försvaret med tre tacklingar och tre brytningar mot den livlige Amad Diallo.
LaLiga: Samtidiga avsparkar ger dramatik
Söndagen i LaLiga innebar att tio matcher spelades samtidigt, en sällsynthet i en liga som sällan ser två matcher spelas samtidigt. Det innebar att bästa sättet att njuta av händelserna var genom att sitta hemma och titta på spansk TV:s ”multi-mål”-alternativ: alla mål från alla matcher visades när de gjordes. Och det var många av dem – hela 28 stycken. Trots att Barcelona redan bekräftades som mästare under veckan, och två av lagen som ska relegeras – Real Valladolid och Almería – redan är klara, bjöd omgången på dramatik, särskilt i kampen om Champions League-platserna.
Bundesliga: Dortmunds dramatiska comeback
I Tyskland är det över. En dramatisk sista dag kulminerade med att Borussia Dortmund säkrade en plats i UEFA Champions League efter en katastrofal säsong där de låg på elfte plats för bara två månader sedan. Deras imponerande uppryckning har belönats med en åtråvärd plats i Europas främsta klubbturnering nästa säsong.
Med endast en omgång kvar i Premier League och LaLiga står det klart att kampen om de sista Champions League-platserna kommer att bli en rysare hela vägen in på mållinjen. Den engelska ligan erbjuder särskilt mycket drama med fem klubbar som fortfarande har chans att nå en topp fem-placering inför sista omgången.