FIFAs president Gianni Infantino försenade torsdagens årliga möte med 211 medlemsförbund i Asuncion, Paraguay, efter att ha anslutit sig till USA:s president Donald Trumps statsbesök i Mellanöstern.
Försenat möte efter resa med privatjet
Infantinos flyg i ett qatariskt privatjet från Doha till Paraguay, via ett stopp i Nigeria, var fortfarande i luften vid den planerade starttiden 09:30 lokal tid. Flygningen landade till slut cirka en timme innan mötet kom igång, mer än tre timmar försenat.
När Infantino väl anlände bad han sin publik om ursäkt flera gånger. Han hänvisade till problem med sin flygning och betonade vikten av hans närvaro vid de politiska mötena i Mellanöstern.
”Som FIFAs president är det mitt ansvar att fatta beslut i organisationens intresse,” förklarade Infantino. ”Jag kände att jag behövde vara där för att representera fotbollen och er alla.”
Viktigt möte inför VM 2026
Representanter från de nationella förbunden har samlats i Paraguay hela veckan för ett av deras sista stora möten innan FIFA-VM 2026 i USA, Kanada och Mexiko.
Paraguays president Santiago Peña var på plats för att hålla sitt öppningstal flera timmar senare än planerat och hyllade Infantino som ”en personlig vän och en vän till Paraguay.”
Infantinos nära band till Trump och Mellanöstern
Infantino valde att följa med president Trump under de första delarna av turnén istället för att möta sina röstande medlemmar. Qatar var värd för herr-VM 2022 och Saudiarabien kommer att vara värd 2034.
På onsdagen i Doha höll Qatars regerande emir – som liksom Infantino är medlem i Internationella olympiska kommittén – en statsmiddag för de besökande delegationerna på Lusail Palace.
Infantino har byggt nära band till båda Trump-administrationerna. President Trump kommer att överlämna trofén vid finalerna i både klubblags-VM i juli och VM nästa år, båda i New Jersey.