Inter Miamis tränare Javier Mascherano blickar tillbaka på Barcelonas historiska 6-1-comeback mot Paris Saint-Germain från 2017 för att inspirera sina spelare inför onsdagens avgörande möte med Vancouver Whitecaps i semifinalen av Concacaf Champions Cup.
Historisk comeback som inspiration
Med ett 0-2-underlag från den första semifinalmatchen mot Vancouver Whitecaps behöver Inter Miami minst två mål för att ta matchen till förlängning och tre för att avancera till sin första final i klubbens historia. Mascherano, som tillsammans med nuvarande Miami-stjärnorna Lionel Messi, Sergio Busquets, Jordi Alba och Luis Suárez var del av Barcelonas legendariska vändning mot PSG 2017, ser paralleller till den nuvarande situationen.
”Den kvällen [i 6-1-segern mot PSG] lärde jag mig att inget är omöjligt. I fotboll kan allt hända. Allt, absolut allt,” sa Mascherano under tisdagens presskonferens.
”Ett utslag där vi låg under med 4-0. Jag tror det stod 2-0, i andra halvlek var vi nästan där och sedan gjorde de ett mål och vi behövde göra tre till och vi gjorde det eftersom i slutändan, tills domaren blåser av, kan allt hända.”
Erfarenhet från tidigare utmaningar
Inter Miami har tidigare vänt ett underläge i turneringen när de i kvartsfinalen förlorade med 1-0 mot LAFC i den första matchen, för att sedan vinna med 3-1 hemma på Chase Stadium och säkra sin plats i semifinalen.
Mascherano betonade att den typen av press som laget nu står inför är vad som ger sporten mening: ”Om det är något vi gillar, något för idrottare, i mitt fall nu som tränare, så är det att spela med den här typen av press, i slutändan är det vad som ger dig liv, det ger spelet mening.”
”Att kunna tävla, illusionen av att behöva vända ett negativt resultat, det har vi. Jag tror att den pressen, det ansvaret, men press är olika saker i livet. Jag tror att den här typen av press, om du vet hur du ska hantera den, kan du hantera den. I slutändan ger den dig kanske ett positivt perspektiv.”
Spelarna är redo för utmaningen
Försvararen Maximiliano Falcón instämde i tränarens tankar och tillade att spelare måste möta dessa utmaningar för att kunna spela fotboll.
”För att du ska vara i den här professionen, för att du ska spela fotboll, behöver du passion, du har utmaningar och imorgon har vi en som är svår,” sa han.
”Idag skulle det vara bra att leda med 4-0, men detta är situationen. Vi är mycket övertygade om att vi kommer att göra ett bra jobb och resultatet kommer att visa sig.”
Delade erfarenheter ger styrka
Mascherano lyfte fram värdet av att ha fyra lagkamrater som delade upplevelsen från 2017 med honom: ”Jag tror att mer än vad jag kan förmedla som tränare, har jag, vid det tillfället, fyra lagkamrater som delade erfarenheten med mig, och de upplevde det på sin egen hud. Det är det de kan förmedla till resten.”
”Givetvis är situationen annorlunda, det finns inga två exakt likadana matcher, kontexterna är helt olika, men jag tror att avgörande matchen och situationen imorgon särskilt kommer att ge oss möjlighet att ta oss vidare.”