En historisk semifinal i Champions League slutade med att Internazionale nådde sin andra final på tre år efter att ha överlevt tre otroliga Barcelona-comebacks. Med en total seger på 7-6 säkrade Inter finalplatsen genom en dramatisk 4-3-vinst efter förlängning i hemmamötet på San Siro.
Davide Frattesi avgjorde i förlängningen
MILAN, Italien — Efter 210 spännande minuter och 13 mål har Internazionale nått sin andra UEFA Champions League-final på tre år. Inter överlevde tre enastående Barcelona-comebacks för att eliminera det spanska laget med totalt 7-6, efter att ha svarat med en egen comeback när det betydde som mest.
Davide Frattesi blev matchhjälte med sitt avgörande mål i förlängningen som säkrade 4-3-segern. San Siro exploderade i jubel när regnet började ösa ner över Milano, men resultatet berättar bara en bråkdel av historien om en av de mest anmärkningsvärda europeiska semifinalerna någonsin.
Barcelona, som kom tillbaka från både 0-2 och 2-3 i det första mötet för att få till 3-3, åstadkom ännu en imponerande vändning och var nära att nå sin första Champions League-final sedan 2015. När Raphinha slog till i den 87:e minuten ledde Barcelona för första gången i dubbelmötet, efter att Eric García och Dani Olmo med sina mål i andra halvlek hade utraderat Lautaro Martínez första halvleksmål och Hakan Çalhanoglus straffmål.
Acerbi räddade Inter i slutminuterna
Barcelonas ledning varade dock bara i sex minuter. Den erfarne försvararen Francesco Acerbi kvitterade på nära håll i den 93:e minuten. Den lysande målvakten Yann Sommer hann även rädda ett försök från Lamine Yamal, som också hade träffat stolpen innan Acerbis sena kvittering.
I förlängningen var det Frattesi som gav Inter ledningen i den 99:e minuten. Därefter var det upp till Sommer att säkra lagets plats i finalen som spelas i München den 31 maj, mot antingen Paris Saint-Germain eller Arsenal. Den schweiziske målvakten räddade strålande vid två tillfällen från Yamal när Barcelona kastade allt de hade mot det italienska laget.
En match för historieböckerna
Det finns egentligen bara ett ord som passar för denna typ av match: EPISK. Det var en uttömmande upplevelse för alla neutrala åskådare efter 120 minuter – mer än 130 om man räknar med tilläggstiden – av fängslande fotboll med ständiga vändningar.
Mycket har sagts om rotation och hantering av truppen med tanke på den fysiska påfrestningen som denna typ av matcher innebär för spelarna. Barcelonas tränare Hansi Flick vilade nio ordinarie spelare i helgen, medan hans motpart Simone Inzaghi – som har en äldre trupp och har roterat hela säsongen – vilade tio ordinarie spelare. Men på tisdagskvällen på San Siro handlade det om något annat. De reserver som båda lagen hade när matchklockan närmade sig 90 minuter var för länge sedan uttömda.
Yamal briljerade trots förlusten
Inters krafter tog slut före Barcelonas, vilket möjliggjorde cataloniernas comeback från 0-2 till 3-2 när klockan tickade ner. Trots att benen var tunga blev situationen värre av att spelarna hade blivit förvirrade, deras beslut dåliga och deras omdöme illa timade. De hade fallit under Yamals förtrollning – den 17-årige med övernaturliga färdigheter, en veterans intellekt och en motor som aldrig stannar.
När Raphinha gjorde vad som borde ha varit det avgörande målet med två minuter kvar – och Barcelonas sociala medier-konton talade om hur deras klubb ”aldrig dör” – gick fotbollen vi känner till ut genom fönstret och matchen blev cinematisk. Och då hände det att Acerbi, 37-årig cancerföredare, en ängel (som vi såg när han tog av sig tröjan för att visa de tatuerade vingarna) bryter förtrollningen med ett fint avslut i den tredje minuten av tilläggstiden.
Hjältar på en magisk kväll
Han är en av hjältarna på en kväll av hjältar. Liksom kungen av inhoppen, Frattesi, som gjorde det avgörande målet och sedan hyperventilerade och kollapsade på planen. Liksom fotbollsroyaltyns ättling Marcus Thuram (son till Lilian), som bulldozade sig igenom första halvlek och sedan vann matchen genom smarthet och styrka. Liksom Nicolò Barella, som verkade vara flera personer på samma gång, överallt på planen.
Inter från Milano har nu chansen att utplåna minnena från förlusten mot Manchester City i finalen 2023. De tredubbla Champions League-mästarna går vidare mot en ny möjlighet att lyfta det mest prestigefyllda trofén i europeisk klubbfotboll.
Dramatik in i det sista
Yann Sommer måste också nämnas för sina avgörande räddningar, särskilt mot den briljante Yamal som trots sin unga ålder var en konstant fara för det italienska försvaret. Trots Barcelonas intensiva press i slutminuterna, lyckades Inter hålla stånd och säkra sin plats i finalen.
Matchen kommer att gå till historien som ett av de mest dramatiska dubbelmötena i Champions League-historien, med totalt 13 mål över två matcher, flera vändningar och avgörande i förlängning. För Inter är nu fokus på finalen i München medan Barcelona får återvända till Spanien med vetskapen om att de var extremt nära att nå den första Champions League-finalen på ett decennium.