Inter Milans lagkapten Lautaro Martínez har uttryckt sin beundran för Lamine Yamal men betonar samtidigt att det inte finns någon jämförelse mellan Barcelonas tonårssensation och Lionel Messi.
”För mig är Leo [Messi] ojämförbar, eftersom Leo är och alltid kommer att vara den bästa spelaren genom tiderna,” sade Martínez om Inter Miamis lagkapten.
”Jag kommer inte att göra den jämförelsen. Allt jag kan säga är att Lamine är en viktig spelare, vi har alla sett honom, vi känner alla till honom.”
Stora prestationer i ung ålder
Yamal, som bara är 17 år, har gjort 21 mål och 27 assists på 99 framträdanden för Barcelona sedan han flyttades upp till A-laget sommaren 2023. Vid 16 års ålder blev han den yngsta målskytten i LaLigas historia och den yngsta spelaren någonsin att delta i ett Europamästerskap med Spanien.
Han utsågs till turneringens bästa unga spelare vid EM 2024 efter att ha hjälpt Spanien att vinna titeln.
”I hans unga ålder gör han ett fantastiskt jobb och har vunnit viktiga titlar med sitt landslag,” sade Martínez inför sitt lags Champions League-semifinal på onsdag. ”Han förtjänar respekt, han har en lysande framtid framför sig.”
Messis arv i Barcelona
Messi gjorde 672 mål på 778 matcher för Barcelona innan han lämnade klubben 2021, och hjälpte dem att vinna 10 LaLiga-titlar och Champions League vid fyra tillfällen.
Många likheter har dragits mellan Yamal och åttafaldige Ballon d’Or-vinnaren Messi, som båda kom fram genom Barças ungdomsled.
Yamal vill inte jämföras med Messi
Yamal, som lyfte Copa del Rey efter sitt lags 3-2-seger efter förlängning mot Real Madrid i lördags, tonade själv ner jämförelserna under en presskonferens på tisdagen.
”Jag jämför inte mig själv med honom,” sade Yamal till reportrarna när han tillfrågades om Messi. ”Jag vill inte jämföra mig med någon, och ännu mindre med Messi. Det är något jag överlåter till er.”
”I slutändan försöker jag bara vara bättre än jag var igår. Jag beundrar Messi mycket, så jag vill inte jämföra mig med den bästa spelaren i fotbollshistorien. Jag har fortfarande inte pratat med honom personligen.”
Barcelona i toppform
Barcelona ligger fyra poäng före Real Madrid i toppen av La Liga med fem matcher kvar av säsongen.