Arsenal är övertygade om att de kommer att göra Real Sociedads mittfältare Martín Zubimendi till sitt första stora sommarförvärv trots intresse från Real Madrid, enligt källor nära ESPN.
Förhandlingar i avancerat skede
Rapporter från Spanien antyder att Madrid har gjort ett sent försök att värva den 26-årige mittfältaren, medan även Liverpool tidigare kopplats till spelaren. Källor uppger dock att Arsenal befinner sig i ett framskridet förhandlingsskede för att säkra Zubimendi, som har en utköpsklausul på 60 miljoner euro (cirka 68 miljoner dollar) i sitt kontrakt med Sociedad.
Arsenals manager Mikel Arteta är en stor beundrare av spelaren och klubbens nya sportdirektör Andrea Berta delar uppfattningen att Zubimendi skulle förstärka ett mittfält som kan stå inför omstrukturering i sommar.
Ovisst kring nuvarande mittfältare
Arteta avslöjade förra fredagen att Arsenal är intresserade av att förlänga Thomas Parteys kontrakt, men det återstår att se om en överenskommelse kan nås. Parteys avtal löper ut efter säsongen och enligt uppgift kan han behöva acceptera en lönesänkning för att stanna i klubben.
Den italienske landslagsspelaren Jorginho är också i slutet av sitt kontrakt i sommar och han kämpar mot klockan för att kunna spela igen denna säsong efter en revbensskada tidigare denna månad. 33-åringen har kopplats till en flytt till Brasilien efter att hans representanter träffat både Palmeiras och Flamengo under januaris transferfönster. Flamengo anses för närvarande vara främsta kandidat, även om en förlängning med Arsenal inte helt uteslutits.
En prestigevärvning för Arsenal
Oavsett förväntas Zubimendis ankomst till Emirates Stadium och hans värvning skulle ses som något av en kupp med tanke på Liverpools ihärdiga försök att värva spelaren förra sommaren, då spanjoren valde att stanna i Sociedad.
Källor uppger att Reals intresse skulle öka om Xabi Alonso ersätter Carlo Ancelotti som huvudtränare på Santiago Bernabéu. Men det råder fortfarande osäkerhet kring Ancelottis framtid mitt i spekulationer om att han kanske inte leder laget under Reals klubblags-VM-kampanj, som börjar i juni.
Fler sommarvärvningar planeras
Arsenal siktar på flera förstärkningar i sommar med en anfallare och en ytterforward bland de positioner de vill förstärka. Gunners har tillgängliga medel men, liksom många klubbar, är öppna för att låta vissa spelare lämna för att öka sin köpkraft.
Kieran Tierney kommer att ansluta till Celtic på en fri transfer i sommar medan Oleksandr Zinchenko är bland dem som tillåts lämna om ett lämpligt bud inkommer.