FIFAs president Gianni Infantino uttrycker ingen oro över den långsamma biljettförsäljningen för sommarens Club World Cup i USA, trots frågor om hur väl det 32 lag stora evenemanget säljer över hela landet.
Infantino övertygad om arenornas fyllnadsgrad
Under sitt besök på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta på måndagen för att marknadsföra Club World Cup, förklarade Infantino sitt lugn med hänvisning till hur arenor har fyllts under tidigare vänskapsmatcher mellan topplag under försäsongsturnéer i USA.
”Jag är inte alls orolig för att fylla en arena när lag kommer för att spela en världscup, för att spela om något verkligt, inte bara en uppvisningsmatch där ibland andra eller tredje laguppställningen ställs upp och så vidare,” sade Infantino. ”Detta är riktiga matcher. Detta är en riktig tävling.”
”Detta är en riktig världscup. Det är de bästa spelarna. Det är de bästa lagen som kommer.”
Han tillade att så fort folk förstår tävlingen kommer de att köpa biljetter, men medgav att FIFA behöver förklara Club World Cup för fansen.
Nya formatet väcker frågor om biljettpriser
De 32 lag stora tävlingen har aldrig tidigare varit så omfattande och har ett nytt format efter att en 7-lagsversion hölls 2021, 2022 och 2023. FIFA-tjänstemän avböjde att släppa siffror på biljettförsäljningen hittills när de tillfrågades på måndagen.
Den billigaste platsen på Ticketmaster för öppningsmatchen den 14 juni i Miami Gardens, Florida, med Lionel Messi och Inter Miami CF mot egyptiska Al Ahly, kostar 356,80 dollar. Flera sektioner i både övre och nedre läktarna på Hard Rock Stadium visar mer än 100 tillgängliga biljetter på Ticketmaster.
Detsamma gäller för turneringens andra match den 15 juni i Cincinnati mellan Bayern München och Auckland City, med den billigaste platsen för ett mer rimligt pris på 94,80 dollar på Ticketmaster och flera sektioner med över 100 återstående biljetter.
För den första matchen på Rose Bowl den 15 juni mellan Paris Saint-Germain och Atlético Madrid har över hälften av Rose Bowls 26 sektioner minst 100 tillgängliga biljetter på Ticketmaster, med den billigaste platsen till 133,80 dollar.
FIFA lockar med kombinationserbjudande
FIFA meddelade nyligen ett paket där fans kan köpa biljetter till sommarens Club World Cup med en ”garanterad möjlighet” att köpa en biljett till en av nästa sommars VM-matcher, exklusive finalen.
”När folk ser vad det är, då inser de att de måste komma,” sa Infantino. ”Jag har alltid fått höra att i USA måste man ta med det bästa. Amerikaner vill bara se det bästa. De vill inte se medelmåttiga saker.”
”Och nu kommer de bästa.”
Atlanta som möjlig värd för Damernas VM-final
Infantino tog även upp möjligheten att Atlanta skulle kunna vara värd för en final i Damernas VM. Han skämtade om att arenan med 71 000 platser skulle behöva ytterligare 20 000 platser, men indikerade också att staden, som har 14 matcher mellan Club och vanliga VM, inklusive en VM-semifinal nästa år, har en chans att göra ett intryck.
Trots att Infantino säger att han inte är orolig för biljettförsäljningen till Club World Cup, gjorde han en sak tydlig: Biljetter finns fortfarande tillgängliga.
FIFA-presidenten avslutade sina inledande kommentarer med att säga att han ville göra reklam efter att ha visat upp Club World Cup-trofén och meddelat ett bidrag på 1 miljon dollar ”för sociala projekt” för barn i Atlanta.
”Låt mig göra lite reklam,” sa Infantino vid podiet. ”Det finns fortfarande några biljetter kvar. FIFA.com/tickets, skaffa dem och njut av det bästa av det bästa som spelar om detta, vilket är något otroligt.”