Trots att Paris Saint-Germain fortfarande är obesegrade i Ligue 1 med sex matcher kvar att spela har Luis Enrique på rekordtid omvandlat klubben från en stjärndriven maskin till ett samspelt och kollektivt lag. Inför onsdagens Champions League-kvartsfinal mot Aston Villa står det klart att PSG har utvecklats snabbare än förväntat under spanjorens ledning.
En vision bortom titlar
”Jag är inte här för att vinna Champions League. Jag är här för att bygga ett lag.”
Så löd Luis Enriques ord för åtta månader sedan vid inledningen av säsongen 2024-25. Det markerade början på år ett i hans PSG-projekt: en post-Kylian Mbappé-era, en strategi utan stora egon och superstjärnor, och en ny resa med en ung, talangfull och formbar trupp.
Hans ord kändes revolutionerande för en klubb skapad av superstjärnor, byggd för superstjärnor och styrd av superstjärnor. Det var verkligen en revolution, och inför onsdagens Champions League-kvartsfinal mot Aston Villa kan man konstatera att utvecklingen ligger långt före tidsplanen.
Från vision till verklighet
I privata samtal förra sommaren var den 54-årige spanjoren ärlig och transparent om hur lång tid han trodde en sådan omstrukturering skulle ta. Han förutspådde två års arbete innan laget skulle nå den nivå han eftersträvade – ett lag där alla skulle spela hårt, kämpa och arbeta för varandra.
I lördags, när PSG firade sin 13:e franska ligatitel, var Angers besegrade tränare Alexandre Dujeux generös i sitt beröm: ”Jag tycker de är en mycket vacker mästare. Alla attackerar, alla försvarar. Jag njuter när jag ser detta. Jag tycker det är fantastiskt.”
Tre epoker på kort tid
Under bara sin andra säsong i klubben har Luis Enrique redan på sätt och vis upplevt tre olika epoker med PSG. Förra säsongen, med Mbappé och de begränsningar som hans status innebar, byggdes laget kring den franske kaptenen. Trots att Luis Enrique gjorde sitt bästa för att försöka få anfallaren att förändras, arbeta hårdare och bli mer av en lagspelare, tyckte tränaren inte om laget, som inte var hans och inte uppbyggt som han ville.
Från augusti 2024 till början av 2025 handlade det om att så fröna till detta nya lag och gå vidare med hans planer. Prioriteringarna för Luis Enrique var: Att hitta rätt nummer 9, lära ut rörelse med och utan boll, förmedla instruktioner för lagets press och motpress, förbättra spelare individuellt (främst Vitinha, Bradley Barcola, Désiré Doué och Willian Pacho) och ingjuta en kämpande, kollektiv mentalitet.
Kritiken och vändpunkten
Det var inte lätt, särskilt med tanke på den intensiva kritik som han och laget mötte efter deras trevande insatser i Champions Leagues gruppspel – det tog dem ända till matchdag 7 att säkra sin plats i utslagsspelet – och några överraskande oavgjorda matcher (inklusive två i rad mot Auxerre och Nantes) i Ligue 1.
Men medan den tidigare Barcelona-tränaren fortsatte att ändra sina uppställningar i sökandet efter rätt formel, avvek han aldrig från sin idé om att bygga ett lag. ”Om jag misslyckas, kommer det att vara med mina idéer. Jag kommer att fortsätta följa dem. Jag är på väg dit,” sa han i november.
I det tysta lät Luis Enrique klubbledningen veta att han kunde känna att truppen blev bättre och började verkligen förstå vad han ville. Spelarna kunde också känna det: Träningen var krävande – förutom att arbeta med precisa taktiska planer ägnade laget timmar åt videoanalys – men det gav resultat. Ousmane Dembélé hade flyttats till centerforward i december, och alla pusselbitar började passa runt honom.
Dembélé som katalysator
Den 15 december startade 2018 års världsmästare som nummer 9 mot Lyon i Paris. Han hade bara gjort ett mål i de 11 föregående matcherna, men det klickade för PSG den kvällen. Ett mål för Dembélé, och en bra vinst följde tre dagar senare mot AS Monaco med ytterligare två mål för fransmannen. Parisarna såg sig aldrig tillbaka efter det och fortsatte att spela bättre och bättre.
Den tredje fasen
Den tredje fasen av Luis Enriques tid i PSG har kommit sedan årsskiftet, då 2025 har varit exceptionellt. Med Dembélé på topp och laget format kring kollektiva insatser har resultaten varit imponerande, inklusive övertygande segrar mot storlag både i inhemska och europeiska sammanhang.
Denna transformation har förändrat PSG från grunden. Från att vara ett lag som byggde sin identitet kring individuella superstjärnor har de nu blivit ett kollektiv där lagarbete prioriteras över allt annat. Oavsett vad som händer i Champions League-kvartsfinalen mot Aston Villa står det klart att Luis Enrique har skapat ett lag som inte fruktar någon motståndare och som har hittat en identitet bortom enskilda spelares stjärnstatus.
Långsiktig vision
Det mest imponerande med Luis Enriques arbete är att han har lyckats förändra inte bara spelarnas mentalitet utan hela klubbens filosofi. I en tid när PSG fortfarande är obesegrade i ligan och har säkrat titeln med marginal visar det sig att den långsiktiga visionen om lagbygge istället för stjärnkult redan ger utdelning – mycket tidigare än någon hade kunnat förutspå.
Med sin nya identitet färdigetablerad är PSG nu ett lag att räkna med, inte bara som franska mästare utan som en seriös utmanare i europeisk fotboll, och allt detta i perfekt enlighet med Luis Enriques vision om ett lag utan rädsla.