Paris Saint-Germains tränare Luis Enrique har riktat skarp kritik mot vad han anser vara en orättvis negativitet från fransk media, dagen före Champions League-semifinalen mot Arsenal.
PSG säkrade nyligen sin fjärde raka Ligue 1-titel och har utvecklats till ett av Europas mest fruktade lag denna säsong. På tisdagen möter de Arsenal i semifinalens första match på Emirates Stadium med målsättningen att nå sin första Champions League-final sedan säsongen 2019-20.
Under måndagens presskonferens uttryckte Luis Enrique sin frustration över journalisternas frågor som fokuserade på Vitinhas formsvacka, lagets sårbarhet vid fasta situationer och en svår gruppspelsfas som inkluderade en 2-0-förlust mot just Arsenal i oktober.
Skarp kritik mot medieklimatet
”Ingen pratar om målen eller matcherna vi har vunnit, låt oss prata om våra förluster, det är okej,” sade Luis Enrique. ”Ni kan säga vad ni vill, ni kan rikta allt mot mig. Vår mentalitet är fantastisk. Den mest olyckliga eller ledsna medlemmen i truppen är jag, så ni kan bara föreställa er hur de andra mår.”
När han ombads att utveckla sitt resonemang fortsatte han: ”Låt mig förtydliga. Jag kanske missförstår saker, men när jag pratar om det negativa klimatet, pratar jag inte om fansen eller personalen inom klubben. Men ja, frågorna som kommer från media och även frågorna som journalisterna ställer, jag tycker de är ganska negativa, men det kanske bara är jag.”
Arsenal starkt på fasta situationer
Arsenal har blivit en maktfaktor på fasta situationer under Mikel Arteta och har gjort fler Premier League-mål än något annat lag från dödbollssituationer sedan början av förra säsongen.
I Ligue 1 har endast fyra lag släppt in fler mål på fasta situationer än PSG:s 10 – vilket motsvarar 32% av deras totala insläppta mål, den högsta andelen i divisionen.
När han tillfrågades om Arsenals hot på fasta situationer svarade Luis Enrique: ”Vi arbetar självklart med alla aspekter av spelet, för hur tror ni att jag fick min licens att bli tränare utan att arbeta med allting?”
Ett förbättrat lag sedan förlusten i oktober
Gällande PSG:s förlust mot Arsenal i oktober, kommenterade Luis Enrique: ”Det var sju eller åtta månader sedan. Jag såg matchen igen. Vi är ett mycket bättre lag idag.”
Arsenal, som säkrade en övertygande 5-1-seger sammanlagt över de regerande mästarna Real Madrid i kvartsfinalen, är obesegrade på hemmaplan i Champions League denna säsong.
”Vi hade en mycket intensiv gruppfas, med många matcher som kunde ha varit finaler. Så jag tror att det gjorde saker svåra eftersom vi var i en svår position, men det har gjort oss mycket starkare och vi är mer kompletta,” sade Luis Enrique.
Historisk chans för båda lagen
”Detta är Champions League-semifinaler, men det är fortfarande två matcher mellan två lag med samma mål. Nyckeln kommer att vara att hantera pressen,” fortsatte tränaren.
”De är ett av de bästa lagen i Europa och de har gjort ett anmärkningsvärt jobb med sin tränare i flera år nu. Vi förtjänar alla att vara här. Jag gillar mitt lag mest, det är därför jag är här. Vissa människor kommer att gilla Paris mer, andra Arsenal, det är en del av livet.”
Både Arsenal och PSG siktar på att vinna Europas främsta klubbtävling för första gången.
”Målet är svårt att uppnå. Det betyder inte att vi är under någon press, vi är ambitiösa,” tillade Luis Enrique. ”När vi säger att vi vill skapa historia, pratar vi om att göra något som ingen har gjort före oss. Laget har mycket självförtroende, och ibland är vi mindre briljanta, men det är en del av livet.”
”PSG har aldrig vunnit Champions League? Det har inte Arsenal heller. Vi får inte låta det hindra oss från att prestera på högsta nivå, vi måste ha det i åtanke men koncentrera oss på vad vi måste göra.”