Harry Maguire anser att Manchester Uniteds spelare är skyldiga fansen en trofé för att återgälda deras stöd under en besvärlig Premier League-säsong.
United kommer att sluta i den nedre halvan av tabellen för första gången sedan 1990, men lagets svaga ligaform står i stark kontrast till resultaten i Europa League. Efter en imponerande 3-0-seger över Athletic Club i Spanien på torsdagen står Maguire och hans lagkamrater på tröskeln till en stor europeisk final.
”Det skulle inte rädda säsongen eftersom jag tycker den har varit besvikande,” sa Maguire. ”Det har varit för många matcher som vi har förlorat, alldeles för inkonsekvent.”
Skyldiga fansen framgång
”Det har varit en svår säsong. Det har varit en besvikande säsong, men fotboll handlar om minnen, att skapa minnen, att vinna troféer och vi har en fantastisk möjlighet att vinna en trofé,” fortsatte Maguire.
”För våra fans är det vad de förtjänar, så det är det viktigaste.”
Manchester Uniteds tränare Ruben Amorim har vunnit sju av sina nio Europa League-matcher som United-tränare, men endast sex av 23 matcher i Premier League.
Spelarnas ansvar i fokus
Den portugisiske tränaren har själv tagit på sig mycket av skulden för den dåliga ligaformen efter sitt tillträde i november.
Men Maguire pekar istället på spelarna och menar att de inte kunde hantera övergången mitt i säsongen från Erik ten Hag till Amorim.
”Det har varit lite av en röra i mitten av säsongen,” sa han. ”Övergångsperioden, vi hanterade den inte tillräckligt bra, vi spelare. Vi tog inte ansvaret tillräckligt bra vid bytet från tränare till tränare och det tog för lång tid att anpassa oss till nya idéer.”
Fortfarande arbete kvar att göra
Efter det överraskande resultatet i Bilbao är United storfavoriter att säkra en plats i finalen inför semifinalens andra match mot Athletic Club nästa vecka.
Direkt efter matchen insisterade Amorim på att hans spelare fortfarande har arbete att göra på Old Trafford, en uppfattning som delades av Maguire, särskilt med den turbulenta kvartsfinalsegern över Lyon färskt i minnet.
”Det är fortfarande lång väg kvar,” påpekade han. ”Jag tror att vi fortfarande har ett jobb att göra i returmötet. Vi vet att de kan göra första målet, men vi måste förbli lugna. Vi har många rutinerade spelare som måste kliva fram i sina stunder.”
”Vi har rutinerade spelare som behöver hantera dessa stunder riktigt bra. Och som jag sa, vi kommer att gå in i nästa torsdag och försöka ta segern och gå vidare till finalen.”