Manchester City stärkte sina möjligheter till Champions League-spel nästa säsong genom att besegra Everton med 2-0 i Premier League-matchen på Goodison Park på lördag. Nico O’Reilly och Mateo Kovacic avgjorde med två sena mål under de sista fem minuterna.
City klättrar i tabellen
City avancerar nu till fjärdeplatsen med 58 poäng efter 33 matcher, fyra poäng före Chelsea och Aston Villa på sjätteplatsen respektive sjundeplatsen, dock med en match mer spelad. De fem främsta lagen i Premier League kvalificerar sig till Champions League nästa säsong.
Matchvinnaren O’Reilly fick bollen i nät från fyra meters håll efter ett inlägg från Matheus Nunes, innan Kovacic säkrade segern med ett välplacerat skott från straffområdeskanten.
Tuff match för Guardiolas manskap
City kämpade i 85 minuter med att skapa klara målchanser i den fientliga atmosfären på Goodison Park. Hemmalaget var nära att ta ledningen i första halvlek när James Tarkowski träffade stolpen med ett nickförsök efter en hörna.
Segern kommer som en lättnad för City-tränaren Pep Guardiola, vars lag ställdes mot ett taggat hemmalag i en av de sista matcherna som spelas på den klassiska arenan innan Everton flyttar till sin nya stadion vid floden Mersey.
Everton visade motstånd
Everton, som förblir på 13:e plats med 38 poäng efter 33 matcher, hade sina möjligheter under matchen. Manager David Moyes kan ta med sig positiva tecken från matchen, men precis som under stora delar av säsongen saknades kvalitet i den sista tredjedelen för att straffa motståndarna.
Förutom Tarkowskis stolpträff hade Jake O’Brien en viktig ingripande när han rensade bort Kevin De Bruynes skott på mållinjen.
Nyckelräddningar och skador påverkade matchbilden
City-målvakten Stefan Ortega stod för en magnifik räddning på nära håll för att stoppa Jarrad Branthwaites nickförsök när Everton inledde andra halvlek starkt.
En avgörande vändpunkt kom i den 52:a minuten när Everton förlorade Tarkowski på grund av skada. Mittbacken hade startat samtliga Premier League-matcher sedan sin ankomst till Merseyside – en imponerande svit på 109 matcher i rad.
Efter detta skadefall fick City allt bättre grepp om matchen. Everton-anfallaren Omar Marmoush misslyckades att utnyttja ett misstag från Evertons inbytte Michael Keane, då målvakten Jordan Pickford snabbt var ute och stoppade egyptierns avslut.
När O’Reilly väl hade öppnat målskyttet med fem minuter kvar tycktes kampviljan hos hemmalaget försvinna, och City kunde kontrollerat ta sin viktiga seger i jakten på en Champions League-plats.