Manchester United kommer att konkurrera med Chelsea i jakten på att värva Liam Delap i sommar. Enligt källor till ESPN har United identifierat Ipswich Town-anfallaren som lösningen på sina målproblem, framför andra alternativ som Viktor Gyökeres, Benjamin Sesko och Victor Osimhen.
Delap prioriteras trots ekonomiska begränsningar
Trots ekonomiska begränsningar som har lett till att klubbledningen, under minoritetsägaren Sir Jim Ratcliffe, har genomfört en rad personalnedskärningar och effektiviseringsåtgärder den här säsongen för att stabilisera Uniteds ekonomi och undvika att bryta mot Premier Leagues regler om vinst och hållbarhet (PSR), kommer tränaren Ruben Amorim att få stöd på transfermarknaden i sommar. En ny center-forward har pekats ut som högsta prioritet.
Källor har berättat för ESPN att Delap, som har gjort 12 mål på 30 Premier League-matcher för Ipswich sedan han slutförde en övergång värd 20 miljoner pund (25,7 miljoner dollar) från Manchester City förra sommaren, har framträtt som Uniteds föredragna mål. Den 22-årige anfallaren är tillgänglig för en relativt överkomlig summa på 40 miljoner pund om Ipswich blir nedflyttade.
City har återköpsklausul men förväntas inte utnyttja den
Enligt källor till ESPN har City en klausul på 40 miljoner pund för att återköpa Delap, vilket finns inskrivet i kontraktet han undertecknade efter att ha anslutit till Ipswich för 20 miljoner pund förra sommaren. Men trots hans form den här säsongen är det osannolikt att Pep Guardiolas lag kommer att utlösa det alternativet, främst på grund av Erling Haalands beslut att skriva på ett nio och ett halvt år långt kontrakt på Etihad i januari.
City kommer dock att gynnas ekonomiskt om Delap lämnar Portman Road i slutet av säsongen eftersom klubben också har förhandlat fram en 20-procentig exitklausul. City kommer att få 20 procent av eventuell vinst som Ipswich gör om de säljer den engelske U21-anfallaren.
Konkurrens från toppklubbar
Med Sporting CP-anfallaren Gyökeres tillgänglig för en klubb som utlöser hans utköpsklausul på 100 miljoner euro (85,4 miljoner pund), och United som också förväntar sig intresse från Arsenal för den svenske landslagsmannen, har Delap flyttat fram före 26-åringen på önskelistan. Gyökeres, som trivdes under Amorim med de portugisiska mästarna efter sin övergång värd 17 miljoner pund till Lissabon från Coventry 2023, har hamnat efter Delap på grund av kostnad, åldersprofil och Delaps bevisade meriter i Premier League.
Delap kan också eftersträvas av Champions League-klubbar, med Liverpool som sannolikt kommer att vara på marknaden efter en forward om Darwin Núñez och Mohamed Salah lämnar i sommar, och Chelsea som potentiellt kan erbjuda en plats i nästa säsongs europeiska tävling.
Chelsea tränas av Enzo Maresca, som arbetade med Delap i Citys akademi, så United kommer att möta betydande konkurrens från Chelsea om de väljer att göra ett försök att värva Delap.