Manchester Uniteds anfallare Rasmus Højlund har uttryckt att han inte uppskattar narrativet om att en Europa League-triumf skulle ”rädda” klubbens tuffa säsong.
United möter Lyon i en avgörande Europa League-kvartsfinal med första matchen på torsdag – en match som laget måste vinna för att inte gå miste om Champions League-spel nästa säsong. Ett misslyckande skulle utlösa en ekonomisk mardröm som skulle innebära ett hål på £100 miljoner (cirka 128 miljoner dollar) i klubbens kassa.
Från ett sportsligt perspektiv menar dock Højlund att United bara befinner sig i en ”tidig” fas av sitt projekt och hävdar att laget är på rätt väg.
Fokus på långsiktig utveckling
På frågan om en trofé skulle rädda deras säsong svarade Højlund till Disney+ i Danmark: ”Ja, jag antar det, jag antar det på sätt och vis, men samtidigt gillar jag inte ordet ’räddning’. Det handlar mer om en inlärningskurva och att försöka ha en bra grund att bygga på inför nästa säsong.”
”Jag antar att vi fortfarande är ganska tidigt i fasen, eller hur?” tillade han. ”Men samtidigt går vi i rätt riktning, tror jag.”
”Vi börjar förstå varandra, men som tränaren säger… varje gång han går ut i media säger han att vi har så mycket att förbättra och alla behöver göra bättre ifrån sig och vi behöver utvecklas allihop, så det är målet.”
Viktigt skede för United
Om United inte lyckas besegra Lyon över två matcher kommer Ruben Amorims lag att avsluta säsongen utan några troféer, vilket skulle förvärra misären i vad som redan är deras sämsta Premier League-säsong någonsin.
Torsdagens match blir därmed en avgörande vändpunkt för klubben, både sportsligt och ekonomiskt, där pressen på spelarna att prestera är påtaglig.