Den amerikanske mittfältaren Weston McKennie är en av 13 fotbollsspelare som utreds för olaglig onlinevadslagning i Italien, enligt omfattande medierapporter.
Utredningen, som leds av åklagare i Milano, grundar sig på bevis som lämnats av Sandro Tonali och Nicolo Fagioli under 2023. Båda spelare avtjänade långa avstängningar som höll dem borta från spel under större delen av förra säsongen, efter att ha ingått förlikningar som även inkluderade terapi för spelberoende.
Tidigare straffade spelare också inblandade
Juventus mittfältare Fagioli, som för närvarande är utlånad till Fiorentina, blev avstängd i sju månader efter att ha erkänt att han satsat pengar på matcher. Newcastle-spelaren Tonali fick en längre avstängning på tio månader eftersom hans vadslagning även inkluderade matcher med hans dåvarande lag AC Milan.
Både Tonali och Fagioli nämns i den nya utredningen, tillsammans med Fagiolis dåvarande Juventus-lagkamrat McKennie och nio andra nuvarande eller tidigare Serie A-spelare, samt Leeds-försvararen Junior Firpo.
Inga bevis för vadslagning på fotbollsmatcher
Det finns inga bevis för att de andra spelarna någonsin satsat pengar på fotbollsmatcher. Deras namn framkom från vittnesmål som lämnats av Tonali och Fagioli samt från analys av deras digitala enheter.
Spelarna utreds för att ha använt illegala plattformar för onlinepoker och vadslagning på andra sporter. Därför riskerar de inte avstängning, utan istället en maximal böter på 250 euro (cirka 2 800 kronor) från italienska myndigheter.
Värvning av andra spelare till illegala spelplattformar
Tonali och Fagioli anklagas också för att ha marknadsfört dessa webbplatser bland sina lagkamrater och andra fotbollsspelare.
Fagioli sa i ett vittnesmål: ”Jag pekade ut illegala webbplatser för [tidigare Aston Villa-anfallaren Nicolò] Zaniolo där han kunde spela online, på roulette eller poker… arrangörerna av webbplatserna hade berättat för mig att de skulle ge mig vissa fördelar om jag tog med andra spelare.”
Ett meddelande om Zaniolo som hittades i Fagiolis telefon löd också: ”Bra, fånga honom, arbeta för mig.”