AC Milans tränare Sérgio Conceição berömde sättet på vilket Udinese-fansen applåderade Mike Maignan när målvakten tvingades bäras ut på bår efter en kollision med lagkamraten Álex Jiménez under fredagens match som slutade med en 4-0-seger för Milan.
Kollision ledde till allvarlig skada
Milan ledde med 2-0 borta mot Udinese i Serie A när Maignan lämnade målområdet och kolliderade med huvudet mot Jiménez i ett försök att blockera bollen i den 51:a minuten.
Maignan utsattes för rasistiska påhopp senaste gången Milan besökte Udinese i januari 2024, då den franske målvakten tillfälligt lämnade planen efter att ha blivit utsatt för rasistiska ramsor från hemmapubliken.
Conceição imponerad av publikens respons
”Det imponerade på mig. Spelaren på marken, kaoset runt honom… Jag måste berömma Udinese-fansen,” sa Conceição till Sky Sport.
”Spelaren är en sak, och människan är en annan. De kan bua åt spelaren, men inte åt människan. Den applåden var en otrolig gest, under 40 år i fotbollen har jag sett få gester som den. Nu är Mike på sjukhus för undersökningar.”
Milan-spelarna signalerade brådskande till det medicinska teamet att ta hand om Maignan, som verkade vara medvetslös under en kort stund.
Viktiga matcher väntar för Milan
Rossoneri ligger på nionde plats med 51 poäng och sex matcher kvar att spela i en till stora delar besvikande säsong.
”Idag var vi ett lag, men det är bara tre poäng,” sa Conceição, vars lag bara har vunnit tre av de senaste åtta matcherna.
”Nu tänker vi omedelbart på Atalanta. I vilket fall som helst såg jag ett solitt och balanserat lag, samt fysiskt tillgängligt. Det fanns tid att arbeta på det, det var viktigt att ha 2-3 veckor att arbeta.”
Milan står som värd för tredjeplacerade Atalanta nästa helg innan de möter Inter Milan i andra omgången av Coppa Italia-semifinalen, vilket förblir deras bästa möjlighet att säkra europeiskt spel nästa säsong.
Fokus på vardagsarbetet
Conceição var förtegen när han tillfrågades om laget fortfarande trodde att de kunde säkra europeiskt spel.
”Vi tänker på att arbeta i morgon, vi borde inte prata för mycket,” sa han. ”I slutändan är det resultaten av varje dag [av träning] som räknas, resten kommer som en konsekvens i matchen.”