MLS meddelar att de utreder en rapporterad överträdelse av ligans antidiskrimineringspolicy som ägde rum under söndagens match mellan Minnesota United FC och Vancouver Whitecaps. Ligan kommer ”omedelbart påbörja en grundlig granskning av ärendet”.
Incidenten inträffade i den 95:e minuten av söndagens match, som Whitecaps vann med 3-1. Ligans sändning visade en verbal konfrontation mellan Minnesotas Joseph Rosales och Vancouvers Emmanuel Sabbi, där Sabbis lagkamrat Sebastian Berhalter också deltog och gestikulerade mot Rosales.
Domare Drew Fischer verkade därefter åberopa MLS protokoll för överträdelser av ligans antidiskrimineringspolicy genom att samtala med båda lagens tränare och lagkaptener. Rosales blev inte bestraffad av Fischer, vilket antyder att domaren inte kunde bekräfta vad som sades, och av vem. Spelet tilläts fortsätta.
Fortsatta spänningar efter matchen
Stämningen var fortsatt spänd efter slutsignalen med flera verbala konfrontationer. Minnesota Star-Tribune rapporterade att Rosales knuffade en Vancouver-spelare när de gick mot tunneln.
Utöver MLS har även Minnesota United utfärdat ett uttalande där klubben erkänner att en av deras spelare påstås ha brutit mot ligans antidiskrimineringspolicy.
”Minnesota United är medvetna om en incident på planen som involverar en av våra spelare och ett påstående om en överträdelse av ligans antidiskrimineringspolicy,” löd uttalandet. ”Trakasserier eller diskriminerande beteende har ingen plats i vår sport, och vi fördömer alla former av trakasserier eller diskriminering. Vi har nära kommunikation med Major League Soccer och kommer att avstå från ytterligare kommentarer medan ligan granskar ärendet.”
Tidigare fall av diskriminering i MLS
MLS har återkommande hanterat fall där spelare riktat diskriminerande glåpord mot motståndare. I november 2023 stängde MLS av Philadelphia Unions försvarare Kai Wagner i tre matcher för att ha riktat ett glåpord mot dåvarande New England Revolution-anfallaren Bobby Wood. I april samma år stängdes dåvarande New York Red Bulls-anfallaren Dante Vanzeir av i sex matcher för ett rasistiskt glåpord riktat mot dåvarande San Jose Earthquakes-anfallaren Jeremy Ebobisse.
Utbildningsprogram för att motverka diskriminering
För att försöka eliminera sådana incidenter har MLS, i samarbete med intressegruppen Black Players For Change och MLS Players Association, utvecklat ett utbildningsprogram som introducerades inför säsongen 2024. Programmets syfte är att göra alla spelare, särskilt de från utlandet, medvetna om vilka verbala uttryck som är oacceptabla och kommer att bestraffas.
Alla individer på den tekniska sidan av ett lag – spelare, tränare, supportpersonal – måste delta i detta program.