Serieledarna Napoli tog ett betydande steg närmare Serie A-titeln genom en 1-0-seger mot nedflyttningshotade Lecce på lördagen. Vinsten säkrar Napolis trepoängsledning mot titelrivalerna Inter Milan.
Napoli klättrar nu till 77 poäng, medan Inter ligger på 74 efter sin seger mot Hellas Verona senare samma dag. Lecce stannar kvar på 17:e plats i tabellen, en position och en poäng över nedflyttningslinjen.
Raspadori säkrade viktiga poäng
En frispark av Giacomo Raspadori i första halvlek var tillräcklig för att ge Napoli de avgörande tre poängen och lagets fjärde raka seger. Lecce har nu gått 12 matcher utan vinst.
”Det är ett viktigt steg, jag kan inte förneka det,” sa Napolis tränare Antonio Conte. ”Vi är på rätt spår och vi vill stanna där till slutet.”
”Ingen kommer att minnas om vi slutar tvåa eller om vi hade en bra säsong. Historia måste skrivas och det gör man genom att vinna: De andra läser den.”
Känsloladdad match efter tragedi
Känslor och ilska präglade atmosfären på Stadio Via del Mare, vilket inte hade något att göra med Lecces prekära ligaposition eller det faktum att de inte vunnit en hemmamatch sedan december.
Matchen föregicks av en tyst minut för att hedra den nyligen avlidne Lecce-fysioterapeuten Graziano Fiorita, med båda lagen samlade nära hemmabänken.
Dödsfallet inträffade medan Lecce förberedde sig för sin senaste match mot Atalanta, som sedan flyttades från fredag till söndag, men Lecce var missnöjda med att tvingas spela så snart efter dödsfallet.
Lecce spelade mot Atalanta i en vit tröja utan logotyper och med orden ”Inga värderingar, inga färger” på bröstet. Mot Napoli var det fansens tur att visa sin ilska.
Avbrott i spelet
De inledande minuterna spelades medan fyrverkerier och bengaler tändes bakom Lecces mål, och spelet avbröts i över fem minuter när några av dessa landade på planen.
Före avbrottet gjorde Napoli mål i den andra minuten, men Romelu Lukakus träff dömdes bort för offside.
När spelet återupptogs tog Napoli ledningen i den 24:e minuten, när Raspadori slog en kraftfull låg frispark från kanten av straffområdet in i bortre hörnet.
Spännande andra halvlek
Lecce var nära att kvittera när Kialonda Gaspars nick från en hörna träffade ribban, medan Raspadori hade chans att utöka ledningen men sköt utanför efter att ha friställts av Scott McTominay.
Napoli fick ytterligare ett mål bortdömt tidigt i andra halvlek, efter att McTominay tydligt puttade målvakten vid en hörna innan Mathías Oliveras nick. Efter det kämpade Lecce hårt för att hitta en kvittering.
Thorir Helgasons sjunkande skott tippades över ribban av Napolis målvakt Alex Meret, och en frispark från Helgason fick Meret att kasta sig innan bollen gick precis utanför stolpen.
Napoli drog tillbaka alla spelare i slutminuterna, nöjda med att hålla fast vid den knappa segern, som med bara tre matcher kvar stärker Contes lags grepp om förstaplatsen.