LOS ANGELES — National Women’s Soccer Leagues kommissionär Jessica Berman bekräftar att damfotbollsligan förväntas fortsätta sin verksamhet under herrfotbolls-VM 2026 som arrangeras i USA.
”Jag förväntar mig inte att vi kommer att stänga ned verksamheten under hela perioden för herrfotbolls-VM”, sade Berman till pressen.
De exakta detaljerna kring NWSL:s planer för nästa sommar är ännu inte fastställda, men besked väntas inom kort.
”Vi arbetar med det. Vi bör ha klarhet inom de närmaste månaderna om vad vi kommer att göra”, förklarade Berman. ”Allt ligger på bordet just nu. Jag har inget svar på ’vad’. Vi kommer att göra någonting. Vad det är, var det sker, hur det händer, det utreds fortfarande.”
Logistiska utmaningar för ligan
Herrfotbolls-VM 2026 kommer att äga rum från 11 juni till 19 juli nästa år och blir det längsta VM-slutspelet någonsin på grund av utökningen till 48 lag. Turneringen infaller mitt i NWSL:s normala säsong.
Till skillnad från Major League Soccer (MLS), som kommer att ta paus under VM-perioden på grund av att många spelare kallas till sina landslag, planerar NWSL att fortsätta sin verksamhet i någon form.
Turneringen kommer att genomföras i USA, Kanada och Mexiko, men 11 av de 16 värdstäderna ligger i USA. Endast en av dessa arenor, Lumen Field i Seattle, används för närvarande av ett NWSL-lag. Efter att Boston Legacy FC börjar spela som expansionslag nästa år kommer dock sju NWSL-lag att finnas i VM-städer.
Träningsanläggningar påverkas
Fyra NWSL-lag kommer att vara utan tillgång till sina vanliga träningsanläggningar under VM 2026 eftersom dessa platser kommer att användas som officiella basläger. Houston Dash, Kansas City Current, Racing Louisville FC och Utah Royals FC kommer att få sina träningsanläggningar utnyttjade av herrlandslag under turneringen.
FIFA kräver en ”exklusiv användningsperiod” för både arenor och träningsanläggningar som sträcker sig utanför själva turneringsdatumen. Arenor blockeras från icke-turneringsanvändning 30 dagar före den första matchen på platsen.
För träningsanläggningar är det exklusiva fönstret 14 dagar före öppningsmatchen till en dag efter det nationella lagets sista match som valt anläggningen. Träningsplaner blockeras från användning 28 dagar före öppningsmatchen.
Detta kan innebära att fyra NWSL-lag tvingas bort från sina vanliga träningsanläggningar under cirka två månader mitt i NWSL-säsongen.
Säsongsplanering under internationella turneringar
Förra året pausade NWSL den ordinarie säsongen under större delen av juli och augusti på grund av OS. Ligan arrangerade då en turnering med lag från Mexikos Liga MX Femenil, men evenemanget fick svårt att få genomslag och lades ned efter första året.
I år kommer ligan att pausa sin ordinarie säsong under hela juli på grund av flera kontinentala damfotbollsmästerskap. Lagen förväntas spela individuella vänskapsmatcher under den tiden.
”En del av utmaningen vi har är att lista ut den konkreta logistiken för hur vi driver vår verksamhet med bakgrund av herrfotbolls-VM i så många av våra marknader, och det är den processen vi går igenom just nu”, förklarade Berman.
Sommarplanering är en årlig utmaning för NWSL. Årets klubblags-VM för herrar inkluderar matcher på tre NWSL-lagsarenor. Efter VM 2026 väntar damfotbolls-VM i Brasilien 2027, följt av OS i Los Angeles 2028.
FIFA meddelade förra veckan att USA lämnat in den enda ansökan om att stå som värd för damfotbolls-VM 2031. USA:s fotbollsförbunds VD JT Batson har uttalat att förbundet stöder en utökning av damfotbolls-VM till 48 lag 2031.