André Onanas två katastrofala misstag i matchens slutskede bidrog till att Manchester United endast fick med sig 2-2 från bortamatchen mot Lyon i Europa League-kvartsfinalens första omgång. Händelsen kommer vid ett särskilt olämpligt tillfälle för den kamerunske målvakten.
Personlig fejd slår gnistor på planen
LYON, Frankrike — Matchen mellan Lyon och Manchester United i Europa League-kvartsfinalens första omgång slutade 2-2 på torsdagen, men i den personliga duellen mellan André Onana och Nemanja Matić var det en klar seger för den serbiske mittfältaren.
Onana gjorde två katastrofala misstag — inklusive ett djupt inne på stopptid — som gav Lyon båda målen och lämnar dubbelmötet helt öppet inför returmatchen i Manchester nästa vecka. För den kamerunske landslagsmålvakten kunde tidpunkten knappast varit sämre, endast en dag efter att han beskrevs som ”en av de sämsta målvakterna i Uniteds historia” av Matić.
Detta var ett svar på Onanas påstående att United är ”mycket bättre” än Lyon i deras ordkrig dagen före matchen. Onana hade fel i sin bedömning av Lyon, och det franska laget åker till Old Trafford med tron att de kan nå semifinal.
Ödesdigra misstag präglar matchen
Efter 25 minuter förvandlades burop till jubel från hemmapubliken, och det berodde också på Onana. Thiago Almada slog in en frispark från vänster som undvek alla spelarna. Onana gick ner för att samla upp bollen, men den studsade precis framför honom och upp i nättaket.
Han låg orörlig, med ansiktet mot gräset, en stund innan han reste sig upp och möttes av fler glåpord från Lyon-fansen. Matić — som tillbringade kvällen på bänken — gjorde sitt bästa för att hindra ett finurligt leende från att sprida sig över hans ansikte.
United slog tillbaka med ett mål från Leny Yoro strax före halvtid. Och när inhopparen Joshua Zirkzee nickade in ett andra mål två minuter från slutet, kunde Onana hoppats att hans misstag skulle glömmas bort.
Men med United på väg mot en avgörande europeisk bortaseger, sköt Georges Mikautadze ett skott rakt på målvakten och när bollen studsade tillbaka in i straffområdet placerade Rayan Cherki den i mål för en kvittering i den 94:e minuten.
Amorim försvarar sin målvakt
”Det kan hända,” sa Amorim efter matchen. ”Om du spelar fotboll, om du spelar många matcher, kan du göra misstag. Om du ser på säsongen gör jag fler misstag än spelarna under de senaste matcherna och månaderna. Det viktigaste är att vi har en match till för att förändra allt och det bör vara vårt fokus.”
”Jag kände att omklädningsrummet var riktigt tyst. Vi spelar oavgjort borta i Europa, vilket alltid är svårt, men laget lider och vi måste förändra det.”
En mardrömsresa för Onana
Detta har varit en eländig resa för Onana. Hans kommentarer om Lyon utnyttjades av Matić, som gick in med båda fötterna först som om han kämpade om en boll på mittfältet. Ilskan sträckte sig in på arenan och från det ögonblick Onana klev ut på planen på Groupama Stadium mer än en timme före avspark, blev han utvisslad av hemmafansen.
”Det bästa är att titta på målen, alla aktioner som André hade i matchen, det är det bästa sättet att hjälpa en spelare,” sa Amorim. ”Det handlar om att fokusera på matchen, vad som hände, vad vi behöver förbättra och sedan sätta in spelaren. Det finns inget jag kan säga till André just nu. Det viktigaste är att vara naturlig och sedan, när tiden kommer, kommer jag att välja den bästa elvan. Men jag har verkligen förtroende för André.”
Positiv laginsats överskuggas
Efter att ha ägnat sin presskonferens på onsdagen åt att försvara Onana, var Amorim tillbaka i samma roll efter slutsignalen. Han gjorde sitt bästa för att avvärja varje fråga, men det måste ha varit frustrerande för den portugisiske tränaren att en i övrigt positiv laginsats överskuggades på detta sätt.
United såg ut att ha kontroll under större delen av matchen och hade chanser att göra fler mål genom Rasmus Højlund, Bruno Fernandes och Alejandro Garnacho. Særskilt Højlunds form blir en allt större fråga för varje match och han hade tur som fick spela mer än en timme innan han slutligen ersattes med Zirkzee.
Det var dock Onana som stal rubrikerna, och av alla fel anledningar. Med returmatchen på Old Trafford nästa vecka måste Manchester United hitta lösningar snabbt om de ska ha en chans att nå semifinal.