Manchester City-tränaren Pep Guardiola erkänner att lagets säsong inte håller måttet trots att de säkrat en plats i FA Cup-finalen genom att besegra Nottingham Forest med 2-0 på Wembley i söndags.
Guardiola avfärdar säsongen som misslyckad
Trots framgången i FA Cup, där City nu möter Crystal Palace i finalen nästa månad, är Guardiola tydlig med att detta inte räcker för att kompensera för en i övrigt undermålig säsong.
”Nooooooo!”, svarade Guardiola bestämt på frågan om en topp fem-placering och en eventuell FA Cup-titel skulle göra säsongen lyckad. ”Den här säsongen har inte varit bra. Vi ligger tusen miljoner poäng bakom Liverpool. Det är inte bra. Titta på Champions League. Vi vann en match? Två matcher?”
City har länge varit kända för sin dominans i engelsk fotboll, men Guardiola menar att laget inte presterat på sin vanliga nivå denna säsong. ”Vi var alltid en maskin och vi har inte varit bra, men skadan kommer att vara liten. Det kommer inte förvirra att säsongen har varit bra. Klubben måste ta rätt beslut så att nästa säsong blir bättre.”
Gratulerar Liverpool till ligatiteln
Manchester Citys seger över Nottingham Forest sammanföll med att Liverpool officiellt säkrade Premier League-titeln efter en imponerande 5-1-vinst mot Tottenham på Anfield. Liverpool bryter därmed Citys svit av fyra raka ligatitlar.
Guardiola inledde sin presskonferens efter matchen med att gratulera sina rivaler: ”Innan jag börjar vill jag, å mina egna och hela klubbens vägnar, gratulera Liverpool Football Club till deras Premier League-titel. Välförtjänt, inga tvivel om det. Ett fantastiskt lag. Förhoppningsvis kan vi vara bättre nästa säsong för att konkurrera ända till slutet, vilket inte var möjligt den här säsongen. Grattis till Liverpool.”
Fokus på återuppbyggnad
Trots att City fortfarande har chansen att vinna FA Cup-titeln och har säkrat en plats i Champions League för nästa säsong, antyder Guardiolas kommentarer att omfattande förändringar kan vara nödvändiga inför kommande säsong för att återta dominansen i engelsk fotboll.
City har varit den dominerande kraften i engelsk fotboll under Guardiolas ledning, men denna säsong markerar slutet på en enastående svit av framgångar i Premier League. Nu väntar en FA Cup-final mot Crystal Palace som en möjlighet att rädda något från en annars besvikelse till säsong enligt Guardiolas egna högt ställda krav.