Amerikanska herrlandslagets tränare Mauricio Pochettino betonar vikten av att välja spelare med stark mentalitet inför sommarens Gold Cup. Talang allena räcker inte för att säkra en plats i truppen, understryker han.
USA kommer att möta Trinidad och Tobago, Saudiarabien och Haiti under gruppspelet i turneringen med förhoppning om att avancera till slutspelet.
Mentalitet över talang
”Rätt inställning måste finnas där, eftersom vi behöver tävla för vår flagga, vårt land,” sa Pochettino i en intervju med amerikanska fotbollsförbundet som publicerades på tisdagen.
”Det vi försöker göra som stab är att optimera varje enskilt förberedelsemoment, och spelarnas mentalitet är verkligen viktig.”
”Vi måste vara intelligenta i hur vi väljer spelare och inte bara välja baserat på talang. Vi behöver ha rätt karaktärer för att vara riktigt konkurrenskraftiga.”
Efter besvikelse i Nations League
USA kommer från en besvikelsefylld Nations League-final förra månaden, där laget föll med 1-0 mot Panama i semifinalen innan de förlorade med 2-1 mot Kanada i matchen om tredjepris. Detta blev första gången USA inte vann troféen efter att ha tagit hem segern i de tre första upplagorna.
Pochettino ifrågasatte lagets bristande ansträngning och tävlingsmentalitet under det tvåmatchersfönstret och krävde att spelarna fokuserar på intensitet framöver.
Han fortsätter att förstärka detta budskap inför Gold Cup.
Krav på tävlingsinstinkt
”För att börja måste vi definitivt tävla hårt,” sa Pochettino. ”Vi måste matcha motståndarnas intensitet, eftersom de i dessa turneringar alltid är motiverade att spela mot USA. Självklart måste vi prestera bra för att vinna och man får inte alltid ett resultat, men för att vinna måste man konkurrera.”
”Det handlar inte bara om att dyka upp i ditt hemland och försöka spela fin fotboll. Nej, du måste vara stolt, du måste kämpa för människorna som skulle älska att vara i din position, för de miljontals barn som kommer att se oss och drömma om att en dag vara där vi är.”
”Detta är den typ av ansvar och engagemang vi behöver visa på ett annat sätt än vad vi gjorde i Los Angeles.”
Mentalitet som avgörande faktor
Pochettino har tidigare talat om vikten av mentalitet, och beskrivit egenskapen som den avgörande faktorn på planen.
”De [Argentina] går i krig för att försvara ditt märke, din flagga, och det är vad vi behöver skapa,” sa han.
Innan Gold Cup startar kommer USA att återvända till planen när de står som värd för Turkiet och Schweiz i två internationella vänskapsmatcher den 7 och 10 juni.