Tottenham-managern Ange Postecoglou har uttalat sig om sin framtid inför Europa League-finalen mot Manchester United, där han menar att människor ”väntar på den vita röken” för att se om han kommer att bli avskedad.
Finalen kan bli vändpunkten för klubben
Postecoglou menar att att vinna klubbens första trofé på 17 år skulle kunna bli en ”vändpunkt” i Tottenhams historia. Spurs möter Manchester United i Europa League-finalen nästa onsdag, med målet att rädda en säsong som nådde nya bottennivåer i söndags när de led sitt 20:e Premier League-nederlag för säsongen mot Crystal Palace.
Källor har meddelat att Postecoglou kämpar för att rädda sitt jobb, men det återstår att se om att leverera klubbens första trofé sedan Ligacupen 2008 räcker för att övertyga Tottenhams ledning att behålla australiensaren på posten.
”Min uppfattning var att det är det jag kommer att bedömas på. Jag kunde ha suttit här med en femteplats förra året och en femteplats i år – kanske skulle folk inte vänta på den vita röken för att se om det är min sista match – men de skulle fortfarande säga ’Du vet Ange, det är bra men allt har gjorts förut. Förrän klubben vinner något har du inte gjort något avtryck’,” sa Postecoglou.
Psykologisk barriär och klubbens transformation
Postecoglou, som har två år kvar på sitt kontrakt i sommar, liknade situationen vid konklaven, den privata process genom vilken kardinaler väljer påven. Han diskuterade också orsakerna bakom Spurs trofétorka:
”En del av det [är psykologiskt], inte allt eftersom man inte kan bortse från att jag också har behövt förändra i princip allt i klubben när det gäller spelstil och trupp. Det är inte som att jag tog över ett lag som slutade trea och som ständigt är i den kalibern. Året innan jag tog över blev vi åtta. Vi var inte ens med i Europa,” förklarade han.
”Vi har gjort mycket tungt arbete under de senaste två åren. Vi har värvat många unga spelare med rätt sorts tänkande för framtiden. Det kostar oss nu eftersom vi inte har en trupp som kan hantera det som händer nu. Det är inte bara psykologiskt, det handlar om att försöka förändra en rad saker men också att få den där biten [silverware].”
Att övervinna ”Spursy”-stämpeln
Tottenham förlorade Champions League-finalen 2019 mot Liverpool och har regelbundet anklagats för att komma till korta när priserna är inom räckhåll, ett fenomen som beskrivs som ”Spursy” av klubbens kritiker.
”När man ser på den historiska bakgrunden för den här klubben och vad den har gått igenom under de senaste 20-något åren, känner jag att det skulle kunna vara en vändpunkt i termer av hur klubben uppfattas men också hur den uppfattar sig själv, vilket jag tror är det viktigaste,” sa Postecoglou.
”Tills du gör det, oavsett vad annat du åstadkommer, kommer folk fortfarande att säga att du inte har vunnit något och i vår sport, i livet generellt, är det de sakerna som betyder mest när folk bedömer var du står.”
Ett högre syfte
Postecoglou underströk att för att åstadkomma något betydelsefullt måste det finnas ett högre syfte än att tysta kritiker.
”Jag tror det handlar mer om ’kan du göra ett avtryck?’ Jag säger ofta till spelarna att i slutet av karriären vill du kunna gå tillbaka till klubbarna du tjänat och veta att du har gjort ett avtryck,” förklarade han.
”Fotona jag ser uppe på väggarna på stadion är alla av Bill Nicholson. Det vinnande laget från 1984. Många av dem är i svartvitt. Kan vi få denna grupp upp på den väggen?”