Tottenhams pressade manager Ange Postecoglou anklagade på onsdagen klubbens kritiker för att driva en negativ agenda inför en avgörande match i hans andra säsong som tränare. Den australiensiske tränaren har mött hård kritik under säsongen då Tottenham kämpar i de nedre regionerna av Premier League, men klubben har fortfarande chans till framgång i Europa League.
Europa League-kvartsfinalen som räddning
Tottenham tar emot Eintracht Frankfurt i den första kvartsfinalen i Europa League på torsdag, där många menar att Postecoglous framtid i klubben kan bero på om han lyckas rädda en tung säsong genom att vinna turneringen.
Londonklubben förberedde sig för den avgörande matchen med en 3-1-seger i ligan mot bottenlaget Southampton i helgen. Men även efter denna seger fick Postecoglou svara på frågor om varför Brennan Johnson nekades chansen till ett hattrick när ett sent straffslag istället tilldelades Mathys Tel.
”Vi gjorde mål, vi vann. Jag är förtjust. Det är otroligt. Det är den enda detaljen. Bokstavligen förvandlar man guld till smuts när det gäller Tottenham. Om vi leder med 2-1 och får en straff sent i matchen vill jag att vår bästa straffskytt ska ta den,” sa han till reportrarna på onsdagen.
”Jag tror att vi nu befinner oss i en position där även de bra sakerna vi gör kommer att vändas till ett ’glaset är halvtomt’-resonemang. Den enda kritiken mot denna klubb är att den inte har varit en vinnare. Vinnarmentaliteten i sista minuten är att göra mål. Vi gjorde mål och på något sätt, i detta alternativa universum, är allt Tottenham gör negativt.”
Tuff motståndare väntar
Bundesliga-laget Frankfurt vann Europa League 2022, efter att ha besegrat Rangers på straffar i finalen, och de representerar ett tufft hinder för Tottenham över två matcher.
Tottenhams fans har inte haft mycket att glädjas åt denna säsong, men Postecoglou hoppas att hemmapubliken kan bidra till att skapa en högljudd atmosfär i deras 60 000-personers arena på torsdag, liknande den som Arsenal-fansen producerade mot Real Madrid på tisdagen.
”Det är oerhört viktigt,” sa Postecoglou. ”Med varje europeisk match, om du tittar på igår kväll eller tittar ikväll, så har atmosfären stor påverkan.”
”Det är en stor del av europeisk fotboll. Många lag som har framgång i Europa får det tack vare en riktigt stark hemmastämning. Vi hoppas att det blir detsamma för oss imorgon.”
Trofédrought sedan 2008
Tottenham har inte vunnit en trofé sedan Ligacupen 2008 och har inte nått en europeisk kvartsfinal sedan 2019 då de nådde Champions League-finalen och förlorade mot Liverpool.
Postecoglou menade att även om han skulle avsluta denna trofétorka, kanske det inte räcker för vissa personer.
”Jag tror bara att man inte kan vinna argumentet att övertyga människor. Även om vi vinner [Europa League], är jag ändå borta. Det är bara den allmänna känslan från folk,” sa han.
”Om du försöker använda det som motivation kommer du ändå inte att vinna. Det måste finnas något mer i det för oss. För oss är det viktigaste att vi har gått igenom en svår tid men vi är fortfarande i en position att göra skillnad.”