Paris Saint-Germain vände underläge till en övertygande 3-1-seger mot Aston Villa i Champions League-kvartsfinalens första möte efter två praktsköna mål från Désiré Doué och Khvicha Kvaratskhelia.
Spektakulär vändning på Parc des Princes
PARIS – Paris Saint-Germain tog ett stort steg mot Champions League-semifinal när de besegrade Aston Villa med 3-1 i den första kvartsfinalen på hemmaplan. Trots att Morgan Rogers gav gästerna ledningen mot matchbilden efter 35 minuter, tog det bara fyra minuter för nyligen krönta franska mästarna att svara.
Désiré Doué kvitterade med ett magnifikt distansskott innan Khvicha Kvaratskhelia fullbordade vändningen med ett praktfullt solonummer i den 49:e minuten. Nuno Mendes satte spiken i kistan på tilläggstid vilket ger PSG ett betryggande försprång inför returen i Birmingham nästa tisdag.
Hemmalaget dominerade matchen från start till mål och borde egentligen ha gjort fler mål, men 3-1-segern gör Luis Enriques manskap till starka favoriter att avancera till semifinal.
Martínez möttes av burop i Paris
Emiliano Martínez, som tidigare njutit av segrar mot franska lag både i klubb- och landslagssammanhang, fick smaka på både nederlag och vredgade hemmasupportrar i Paris.
Villa-målvakten blev utsatt för högljudda burop varje gång han rörde bollen. Anledningen? Han har blivit en spelare som franska fans älskar att hata, och han provocerade dem ytterligare genom att bära en keps som hånade Frankrikes VM-finalförlust mot Argentina 2022 under flygresan till Paris.
Men denna gång fick PSG och deras supportrar sista skrattet. Martínez kunde inte göra mycket åt de praktfulla målen från Doué och Kvaratskhelia, och inte heller när Mendes fastställde slutresultatet till 3-1 på tilläggstid.
Det tredje målet kan vara avgörande för dubbelmötet då Villa nu måste vinna med två måls marginal på Villa Park bara för att ta matchen till straffar. Men om det skulle ske, kommer Martínez återigen få chansen att spela den roll han trivs bäst i – som franskt plågoris.
Magi från Doué och Kvaratskhelia
Det finns inte mycket gemensamt mellan målskyttarna Doué och Kvaratskhelia. En är fransk från Rennes, den andra kommer från Tbilisi i Georgien. En är 19 år och den andra 24. En var redan stjärna i Italien när den andra försökte etablera sig i Ligue 1.
Men de har definitivt samma kärlek och talang för dribblingskonsten. Det bevisade de återigen på onsdagskvällen när de båda gjorde varsitt drömmål. Vad föredrar du – Doués skruvade skott i krysset eller Kvaratskhelias eleganta fint följd av ett hårt skott under ribban från snäv vinkel?
Deras spektakulära prestationer fick Parc des Princes att explodera av glädje och Villas envisa försvar att rämna. PSG behövde den där magiska gnistan för att vinna matchen och skaffa sig ett försprång inför returen. Deras två ytterforwards levererade med stil.
Villa har ett olösligt problem på högerbackspositionen
Det var ingen bra kväll att vara högerback i Aston Villa, och situationen lär inte bli bättre när PSG gästar Villa Park för returmötet nästa vecka.
Kvaratskhelia var i sådan strålande form för PSG att det skulle ha krävts en heroisk insats av vilken Villa-försvarare som helst för att hålla den tidigare Napoli-spelaren tyst. Både Matty Cash och Axel Disasi misslyckades kapitalt med uppgiften. Cash startade matchen för Unai Emerys lag, men redan från de tidiga minuterna blev han måltavla för PSG och Kvaratskhelia. En varning i första halvlek gjorde hans uppgift ännu svårare.
Cash ersattes av Disasi i pausen, men fransmannen hade inte bättre framgång mot sin landsman Doué och Kvaratskhelia. Det var en märkbar svaghet som PSG utnyttjade fullt ut.
Villa kommer behöva hitta en lösning på detta problem inför returen om de ska ha någon chans att vända underläget. Frågan är om Emery har de resurser som krävs med tanke på hur Kvaratskhelia dominerade kvällens match.
Luis Enrique visar sin taktiska briljans
PSG-tränaren Luis Enrique har ofta kritiserats för sina taktiska val, särskilt i stora matcher, men mot Villa visade han prov på sin skicklighet. Trots att hans lag hamnade i underläge, höll han fast vid sin spelplan som till slut gav resultat.
Enrique har byggt ett PSG som inte längre är beroende av individuella stjärnor utan fungerar som en kollektiv enhet. Med spelare som Doué, Kvaratskhelia och Achraf Hakimi i strålande form, visar parisarna att de är ett lag att räkna med i jakten på den åtråvärda Champions League-titeln.
Efter flera års besvikelser i turneringen där PSG ofta fallit i avgörande skeden, ser laget nu ut att ha den mentala styrka som krävs för att gå hela vägen. Comebacken mot Villa är ett tydligt tecken på detta.
Inför returen på Villa Park nästa tisdag är PSG i en utmärkt position. Ett mål i Birmingham skulle tvinga Villa att göra fyra för att gå vidare, en uppgift som verkar övermäktig mot detta PSG-lag som har börjat blomstra i precis rätt ögonblick av säsongen.